Owen Gingerich, astronome qui a vu Dieu dans le cosmos, décède à 93 ans
« Son enthousiasme pour ce qui pourrait être considéré comme un point d’histoire assez fin est contagieux », a ajouté M. Wilford. « Son livre mérite d’être lu non seulement par les historiens et les bibliophiles, mais par toute personne ayant un goût pour les aventures policières obscures et une curiosité pour les motivations de la persévérance scolaire. »
En 2006, le professeur Gingerich s’est retrouvé au centre d’une tempête plutonienne lorsqu’il a été choisi pour diriger un comité de l’Union astronomique internationale chargé de recommander si Pluton devait rester une planète, un problème éternel en astronomie qui continue de s’aggraver. Son panel a recommandé que ce soit le cas, mais l’ensemble des membres a rejeté cette idée et a plutôt fait de Pluton une «planète naine». Cette décision a laissé le professeur Gingerich quelque peu consterné.
« Je considère cela comme une catastrophe linguistique », avait-il déclaré au Guardian à l’époque.
Le professeur Gingerich a été élevé en tant que mennonite et était étudiant au Goshen College, une institution mennonite de l’Indiana, étudiant la chimie mais pensant à l’astronomie, quand, se souviendra-t-il plus tard, un professeur lui donna un conseil essentiel : « Si vous vous sentez appelé à poursuivre l’astronomie , tu devrais y aller. Nous ne pouvons pas laisser les athées s’emparer de n’importe quel domaine.
Il a suivi les conseils et tout au long de sa carrière, il a souvent écrit ou parlé de sa conviction que la religion et la science n’ont pas besoin d’être en désaccord. Il a exploré ce thème dans les livres « God’s Universe » (2006) et « God’s Planet » (2014).
Il n’était pas un littéraliste biblique; il n’avait aucune utilité pour ceux qui ignoraient la science et proclamaient que l’histoire de la création de la Bible était un fait historique. Pourtant, comme il l’a dit dans « l’univers de Dieu », il était « personnellement persuadé qu’un Créateur superintelligent existe au-delà et dans le cosmos ».
Margaret Wertheim, commentant ce livre dans le Los Angeles Times, l’a qualifié de « lucide et poétique ».
« En cette période de guerres sectaires, où les théistes et les athées se livrent à des incivilités de plus en plus hostiles », écrit-elle, « Gingerich expose un cas élégant pour expliquer pourquoi il trouve l’univers une source d’encouragement pour sa vie à la fois en tant que scientifique et en tant que chercheur. Christian. Nous n’avons pas à être d’accord avec ses conclusions pour être portés et enchantés par le voyage dans lequel il nous emmène.
Owen Jay Gingerich est né le 24 mars 1930 à Washington, dans le sud-est de l’Iowa. Son père, Melvin, était un professeur d’histoire au lycée qui est devenu plus tard professeur d’université, et sa mère, Verna (Roth) Gingerich, était une femme au foyer. Tous deux étaient actifs dans l’Église mennonite.
