Lisez votre chemin à travers Missoula

Bien avant la colonisation blanche et avant que Lewis et Clark ne parcourent la région aujourd’hui connue sous le nom de Missoula, les chasseurs de bisons de Séliš et de Qĺispé se rassemblaient à l’endroit où les rivières Blackfoot et Clark Fork se rencontrent pour planifier et reconnaître et pour raconter leurs dangereuses chasses.

De ces eaux est né le nom du lieu : selon l’aîné Qĺispé Patrick Pierre, Missoula est dérivé de « nmesuletkw », un mot Séliš signifiant « eau extrêmement fraîche ». Le sens historique du mot se retrouve comme une confluence avec la littérature locale. Norman Maclean, dans son histoire souligne que la « rivière Big Blackfoot », qui se jette dans Clark Fork, « a été fabriquée par les glaciers ».

Par une courte nuit d’été, écoutez et vous entendrez peut-être un cri de guerre sortir de l’obscurité le long des berges de la rivière, suivi des jappements dispersés des coyotes sur le mont Sentinel.

« Une rivière a tellement de choses à dire », dit Maclean dans son récit semi-autobiographique.

Ce que je sais, c’est que Missoula fait appel aux conteurs et aux écrivains. Les eaux froides et claires des rivières Blackfoot, Clark Fork et Bitterroot ont enregistré les voix des habitants de la région depuis des temps immémoriaux et continuent d’influencer et d’inspirer des générations d’écrivains.

Les histoires sont ici inextricablement liées à l’art et à la culture : il y a une scène musicale en pleine croissance à Missoula ; il y a des artistes et des galeries, des distilleries et des brasseries, des restaurants et des food trucks et d’excellents cafés ainsi que la bibliothèque publique de Missoula, avec sa vue plongeante sur les montagnes et la vallée. Radius Gallery est organisée par deux personnes qui adorent la littérature et associent souvent leurs expositions à des écrivains. Le Missoula Art Museum se concentre particulièrement sur la manière dont les histoires autochtones se croisent avec l’art. Les conteurs, les écrivains et les artistes sont attirés à Missoula par les histoires durables que les rivières continuent de raconter.

Quels livres dois-je lire avant de faire mes valises ?

J’en recommande une : l’anthologie incomparable éditée par William Kittredge et Annick Smith, et étudiée par d’autres visionnaires, dont l’écrivain Blackfeet James Welch. La réalisation de l’anthologie est une histoire en soi. Les collaborateurs recherchaient des œuvres littéraires contemporaines et significatives qui définissaient le Montana. Ils ont également parcouru le vaste État à la recherche d’histoires autochtones qui exprimaient l’histoire panoramique de la région avant l’arrivée des Européens. Chacune des huit sections est introduite par un récit resplendissant, créant une gigantesque anthologie littéraire si réussie que son titre est devenu le mantra du Montana. Après 35 ans, il reste d’actualité : une contribution intemporelle à la littérature et à l’histoire du Montana.

Quels livres dois-je emporter avec moi ?

N’apportez aucun livre avec vous : visitez les librairies du Montana et discutez avec des gens qui aiment les livres et la littérature de l’État. Mes librairies préférées à Missoula sont Fact & Fiction et Shakespeare & Co., mais voyagez à travers l’État et vous trouverez de nombreuses librairies qui célèbrent et soutiennent les écrivains, notamment Chapter One Bookstore à Hamilton, Elk River Books à Livingston, Montana Book Company à Helena, Country Bookshelf à Bozeman, Cassiopeia Books à Great Falls et bien d’autres. Vous trouverez également des libraires qui sont eux-mêmes écrivains.

Quels livres dois-je acheter dans les librairies locales ?

La première fois que j’ai lu James Welch, j’ai eu la sensation indéniable d’être témoin du peuple Pikuni confronté aux coûts dévastateurs de l’empiétement et du déplacement. Publié en 1986, le roman semble particulièrement actuel aujourd’hui. Je recommande également les autres romans de Welch, en particulier et — deux livres assez fins pour se glisser dans la poche de votre veste en jean, près de votre cœur.

Pendant un moment, il semblait que tout le monde avait lu, mais si ce n’est pas le cas, c’est un jeu d’enfant. Trouvez un endroit herbeux le long de la rivière Clark Fork et profitez de la lecture.

Le roman de Deirdre McNamer raconte de manière vivante les périodes d’expansion et de récession entourant le combat pour le championnat du monde des poids lourds Dempsey-Gibbons de 1923 dans la petite ville de Shelby, au Montana.

Le roman de James Crumley est une lecture rapide et humoristique, avec une première ligne à la fois réaliste et magnifique : « Quand j’ai finalement rattrapé Abraham Trahearne, il buvait de la bière avec un bouledogue alcoolique nommé Fireball Roberts dans un joint délabré juste à l’extérieur de Sonoma, en Californie, buvant le cœur d’un bel après-midi de printemps.

L’œuvre et la vie de Crumley sont légendaires à Missoula. Son rire sifflant hante toujours Charlie B’s, un bar de quartier où les locaux se rassemblent pour raconter des histoires et lever quelques verres.

Quels livres sont les joyaux cachés du Montana ?

Le Montana se révèle mieux en parcourant les routes secondaires et les sentiers cachés, et les romans et recueils de poésie du Montana publiés par de petites presses révèlent des trésors similaires. de Caroline Patterson, écrivaine de Missoula, raconte l’histoire d’une famille des années 1950 aux prises avec un secret dévastateur. La prose élégante de Patterson éclaire un passé sombre.

Le recueil de poésie de Heather Cahoon est aussi typiquement montananais qu’un magnifique lever de soleil, mais trop souvent négligé par les voyageurs. Ne soyez pas l’un d’entre eux. La poésie de Cahoon est aussi surprenante qu’un éclair dans le grand ciel du Montana.

Quoi de neuf à Missoula ?

Chris Dombrowski explore ce qu’il faut pour vivre une vie pleine de sens dans un environnement en évolution rapide. Son travail offre une nouvelle vision du Montana, non seulement comme terrain de jeu pour le sport, mais aussi comme foyer chaleureux.

L’ouvrage de Bryce Andrews brise la croyance de longue date selon laquelle les armes et la violence sont la seule solution en Occident. Bryce éloigne le récit des mythologies fatiguées et se concentre plutôt sur ce que signifie être un intendant de la terre.

Les deux auteurs demandent au lecteur de réexaminer sa propre relation à la terre et à ses habitants. Je leur suis reconnaissant d’avoir offert un nouvel espoir et une bonne voie à suivre.

La sortie du roman tant attendu de David James Duncan a été récemment célébrée par un public bondé au Wilma Theatre, dans le centre-ville de Missoula. Le roman méditatif prend autant de tournures que Rattlesnake Creek de Missoula, tout en célébrant le pouvoir extraordinaire de la communauté.

Quels lieux littéraires valent la peine d’être explorés ?

Arrêtez-vous au coin Crumley et Kittredge du restaurant Depot et asseyez-vous au même bar où l’écrivain David Quammen servait autrefois des boissons à des écrivains de fiction tapageurs – du moins c’est ce qu’on m’a dit. Ou faites une randonnée jusqu’au « M » en béton qui couronne l’Université du Montana et a invité l’écrivain Stephanie Land, auteur des mémoires, à créer une nouvelle maison à Missoula et à trouver une inspiration presque éternelle.