Que peuvent apprendre les écrivains des tortues ?
Sy Montgomery est l’auteur de tant de livres qu’une liste de titres s’étale sur deux pages au début de son nouveau best-seller, « Of Time and Turtles ». Elle a écrit pour des lecteurs de tous âges sur des dizaines d’animaux – tigres et kangourous arboricoles, kakapos et cacatoès, pour n’en nommer que quelques-uns – cette naturaliste est donc bien qualifiée pour établir un lien entre ses derniers sujets et sa propre carrière.
« Les tortues incarnent la patience et le courage », a déclaré Montgomery lors d’un entretien téléphonique. Ce sont des traits en voie de disparition pour tous les humains, car nous sommes de plus en plus distraits par ce qu’elle a décrit comme « des petits gadgets qui bourdonnent, se tortillent, s’agitent et clignotent ».
Elle a ajouté : « En tant qu’écrivain, vous ne pouvez pas avoir ça. Vous devez être seul avec vos pensées et vos paroles.
À la Turtle Rescue League, dans le Massachusetts, Montgomery et Matt Patterson, l’illustrateur du livre, ont eu l’occasion d’observer les regards intenses de chéloniens blessés alors qu’ils se concentraient sur, par exemple, un ver ou une fraise. « Quand une tortue vous regarde, quand elle vous baigne dans son foyer laser, quand elle vous accorde son attention, vous vous sentez distingué et glorifié », a déclaré Montgomery. Si seulement un auteur pouvait susciter une telle concentration pour les mots sur un écran !
Cette même personne serait également sage de développer une peau épaisse une fois que son travail est dans le monde. Encore une fois, considérons la tortue : sa carapace peut résister à des coups violents et, si elle se brise, elle peut guérir. Qu’est-ce qui a le plus surpris Montgomery alors qu’elle travaillait sur son livre ? « La mesure dans laquelle une tortue peut se remettre d’horribles blessures avec de bons soins et parfois sans soins », a-t-elle déclaré. « Si une tortue n’est pas répandue sur la route, elle pourrait peut-être survivre. »
Il en va de même pour les écrivains, espérons-le, sans l’effusion de sang. « Vous ne pouvez pas laisser un lecteur méchant sur Amazon vous couper la voix », a déclaré Montgomery. « Vous devez vous rappeler que votre travail est plus important que cela et que c’est une longue course. Ne laissez rien vous empêcher de croire en votre travail et au pouvoir de vos paroles.
Elle se souvient d’un vivaneau nommé Chutney qui a été heurté par une voiture : « Cela lui a brisé la carapace, lui a cassé la mâchoire et lui a causé une commotion cérébrale. Il ne savait pas dans quelle direction se trouvait l’endroit, alors il n’arrêtait pas de se retourner sur le dos. Lentement et régulièrement, à la manière de son espèce – et idéalement de la nôtre aussi – Chutney a guéri. Trois ans plus tard, près d’un étang rempli de lys en fleurs, Montgomery le regardait retourner dans la nature.
