Critique de livre : « Tree. Table. Book », de Lois Lowry, et « Not Nothing », de Gayle Forman

Critique de livre : « Tree. Table. Book », de Lois Lowry, et « Not Nothing », de Gayle Forman

« Au bout de cent ans, on se lasse un peu d’être le dernier à participer à une conversation », remarque-t-il, adressant son récit à une certaine Olka. « On se lasse un peu de tout, en fait. »

Alex, 12 ans, fait irruption dans la vie de Josey. « Le garçon », comme il l’appelle, a fait quelque chose de terrible, que Josey appelle simplement « l’incident ». L’assistante sociale d’Alex l’a envoyé faire du bénévolat à Shady Glen pendant l’été en attendant son audience au tribunal. C’est sa dernière chance (un mot qu’Alex déteste, car trop de figures d’autorité le lui ont jeté à la figure) d’éviter d’être envoyé dans un centre pour mineurs. Et il commence mal : « La première chose que le garçon a dite en entrant dans la maison de retraite de Shady Glen a été de se rendre à la maison de retraite de Shady Glen. « Cet endroit sent la mort ! »« 

L'autre bénévole de l'été, Maya-Jade, est une je-sais-tout de l'école privée avec deux mères attentionnées et une grand-mère diva, une autre résidente de Shady Glen. Cela fait presque un an que la mère d'Alex, Alexandra, lui a été enlevée par une maladie mentale. Il a été abandonné avec sa tante et son oncle, qui lui parlent à peine : « Le garçon ne valait même pas la peine d'être parlé. » Mais Josey, la centenaire silencieuse, voit quelque chose en lui.

Quand Alex arrive dans la chambre de Josey pour lui apporter un repas et fait tomber accidentellement un portrait du mur, Josey s'écrie : « Olka ! » — ce qu'il explique plus tard est « l'abréviation d'Oleksandra, … ou Alexandra, ici. » Intrigué par ce nom commun, Alex lui demande à quoi elle ressemblait.

À partir de ce moment, un second fil narratif, dans lequel Josey se confie à Alex sur son passé, alterne avec le premier. Il raconte au garçon sa vie dans la Pologne d'avant-guerre en tant que fils d'une famille juive prospère ; comment lui et Olka, un couple improbable, ont trouvé l'amour lorsqu'elle est venue travailler comme couturière dans le grand magasin Kravitz ; et comment elle lui a appris à coudre, une compétence qui lui a sauvé la vie après l'invasion nazie. Ce faisant, il aide le garçon à comprendre comment les gens peuvent apprendre à « se montrer à la hauteur de la situation de leur vie » — le principe directeur d'Olka.

Forman, auteur de romans pour jeunes adultes, dont « If I Stay » et la série Just One Day, gère habilement la narration inhabituellement divisée et laisse la tension s'accumuler dans les deux intrigues. Comment Josey a-t-elle survécu à l'Holocauste et qu'est-il arrivé à Olka ? À quel point « l'incident » a-t-il été grave et quel sera le coût pour le garçon ? Les problèmes du passé ne peuvent pas être réparés, mais en parler avec un ami rend la situation un peu plus facile à supporter.

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