Critique de livre : « Tove Jansson », de Boel Westin

Les Moomins sont une famille philosophique et amoureuse de la nature composée de créatures trolls blanches et rondes au long museau, nées pendant la Seconde Guerre mondiale, à une époque où Jansson était un caricaturiste politique de premier plan. Jansson s'est retrouvée en désaccord politique avec son père pendant la guerre, mais n'a jamais faibli dans sa haine d'Hitler. « Ce sont les années de guerre totalement infernales qui m’ont poussée, en tant qu’artiste, à écrire des contes de fées », écrivit-elle plus tard.

Le mot « Moomin » n’a jamais reçu d’étymologie claire, bien que Jansson ait fait remonter leur lignée aux histoires de fantômes de son enfance. Publiée et reçue sous forme de livres pour enfants, la série Moomin a également séduit les adultes. Jansson n'a jamais censuré ses histoires en raison d'un faux sentiment d'innocence infantile. La plupart des enfants, croyait-elle, « vivent dans un monde dans lequel le fantastique et le concret ont une valeur égale », et la mort a frappé la vie des Moumines comme n'importe quelle autre.

Les premiers livres des Moumines n'ont reçu que peu de bruit en Finlande et en Suède, où ils ont été éclipsés par l'apparition contemporaine de Pippi Longstocking, mais Jansson, de manière caractéristique, n'a pas été découragé. Elle a écrit le deuxième livre avant l’impression du premier et le troisième avant la publication du second. Après la guerre, la couleur revient dans son travail.

Malgré leur caractère finlandais particulier, l'attrait était international. Les Moomins ont débarqué en Amérique, ont été diffusés dans les journaux de toute l'Angleterre et ont pris d'assaut le Japon. Les universitaires ont débattu de la philosophie Moomin. Les Moomins sont devenus plus grands et plus gros à mesure qu'ils devenaient plus célèbres, et les inquiétudes de Jansson concernant sa célébrité sont devenues un sujet dans leurs histoires.

« Ça se passe tellement bien que je ne peux m'empêcher de devenir riche, même s'ils continuent de me tromper », a-t-elle écrit à un ami. Les Moumines, dans leur étrange spécificité, s'adressaient à un public quasi universel, et les lecteurs de Jansson avaient le sentiment de la connaître. Elle recevait environ 2 000 lettres par an et envoyait une réponse manuscrite à chaque lettre qu'elle recevait.