Critique de livre : « The Times », d’Adam Nagourney
Il est incroyablement rare de rencontrer un journal, ou un radiodiffuseur, prêt à s’appliquer à lui-même le même examen minutieux qu’il soumet habituellement aux autres. Et c’est peut-être là un indice de la force institutionnelle du Times.
Oui, le journal peut parfois être sérieux et étouffant. Oui, il y avait un sentiment d’auto-importance presque arrogant. Oui, le changement a été lent. Mais ses éditeurs, aussi imparfaits soient-ils, ont investi dans le journalisme à une époque où d’autres s’en prenaient aux rédactions. Ses rédacteurs en chef croyaient au métier de journaliste et avaient des normes éthiques élevées. Il y avait, pour l’essentiel, une séparation entre informations et commentaires. La recherche incessante du profit et des clics, ou du trafic, était étrangère à cette culture.
Ainsi, à la fin de ce récit, en 2016, juste après l’élection de Trump à la Maison Blanche, le New York Times a surmonté avec succès de nombreuses tempêtes et est, dans l’ensemble, aguerri pour les épreuves à venir. En désignant le Times comme « un véritable ENNEMI DU PEUPLE », Trump a involontairement jeté au journal une bouée de sauvetage, avec 6,5 millions d’abonnés numériques d’ici 2020 préférant sa version de la vérité à celle du président.
Nagourney raconte l’histoire avec une habileté sobre, y compris 53 pages de notes de fin pour soutenir son récit. Il s’agit, si l’on veut, d’une histoire de rois et de reines, et certains lecteurs auraient peut-être souhaité en savoir plus sur les fantassins. Mais c’est une histoire importante. Trente ans après le début de la révolution numérique, nous avons désormais une idée claire de la manière de détruire ou d’évider les agences de presse et de créer une sorte de chaos informationnel dans lequel personne ne sait quoi croire ni à qui faire confiance.
Le New York Times, ancré dans la ville la plus riche du monde et doté d’une structure de propriété familiale, ne peut pas fournir de modèle à tous ses pairs. Mais malgré les erreurs rencontrées en cours de route, sa qualité et sa résilience restent un phare pour beaucoup. Ce qui, compte tenu de tous les défis probables à l’avenir, est tout aussi bien.
