Yomi Adegoke examine les allégations d’agression anonymes, avec nuance

En ce qui concerne son premier roman, « The List », l’auteure britannique Yomi Adegoke « n’a définitivement pas joué la sécurité », a-t-elle déclaré dans une récente interview.

Sorti mardi aux États-Unis chez Harper Collins, le livre raconte la désintégration de la relation d’un couple noir britannique après que le nom du petit ami ait été inclus dans une feuille de calcul en ligne anonyme nommant les agresseurs et prédateurs sexuels.

Il s’inspire de plusieurs listes réelles, notamment d’une feuille de calcul de 2017 dans laquelle des personnes accusaient anonymement des hommes de l’industrie médiatique américaine d’inconduite sexuelle, et d’une série de documents similaires qui ont fait surface en Grande-Bretagne à la même époque.

« Je sais que c’est un sujet nuancé et délicat, ce qui le rend légèrement inconfortable à lire », a déclaré Adegoke. Mais elle a ajouté qu’elle souhaitait provoquer une discussion sur la manière de traiter les plaintes pour agression sexuelle à l’ère d’Internet et sur la meilleure façon de protéger les femmes contre les hommes violents.

La première fois qu’Adegoke, aujourd’hui âgée de 32 ans, a vu l’une de ces listes, c’était en 2018, alors qu’elle travaillait pour le magazine féminin en ligne aujourd’hui disparu, The Pool. Au début, dit-elle, elle était heureuse que la liste circule parmi ses amis et collègues. « Je suis féministe et nous tenons désormais les gens pour responsables », se souvient-elle avoir pensé. « Les hommes parviennent à échapper aux abus systémiques depuis des années. »

Mais plus elle lisait et voyait, plus son scepticisme grandissait.

Elle s’est demandé si les listes anonymes partagées en ligne étaient « la meilleure voie », a-t-elle déclaré, étant donné « à quel point il est facile d’utiliser l’anonymat comme une arme » sur Internet.

Ce scepticisme est ancré dans « The List », qui est devenu un best-seller en Grande-Bretagne lors de sa sortie en juillet, et est développé pour la télévision par HBO Max, la BBC et A24.

Le roman suit Ola, une journaliste féministe, et Michael, un podcasteur, à l’approche de leur mariage. Le nom de Michael apparaît sur une feuille de calcul en ligne des « agresseurs », et bien qu’il insiste sur son innocence, Ola doit donner un sens à l’accusation. Mais le livre ne parle pas seulement de la culpabilité d’un seul homme. Il pose des questions sur la façon dont d’autres personnes – en particulier les femmes noires – peuvent être maltraitées si personne ne protège les victimes d’abus sexuels.

En 2018, Adegoke a commencé à rechercher un article long ou un livre de non-fiction sur le thème des listes en ligne et des scandales d’inconduite sexuelle, a-t-elle déclaré, mais elle s’est rapidement tournée vers la fiction, où elle a estimé qu’il y avait plus de place pour explorer les ambiguïtés. «Je cherchais moi-même sincèrement des réponses et je ne les avais pas», a déclaré Adegoke.

Le mouvement #MeToo a changé la façon dont le public perçoit et réagit aux accusations d’agression sexuelle, et son impact se poursuit : des hommes, dont Harvey Weinstein et Louis CK, ont été confrontés à des critiques publiques, et des personnalités éminentes continuent d’être accusées d’agression sexuelle ou de mauvaise conduite, plus récemment, en Grande-Bretagne, le comédien Russell Brand.

Pendant qu’elle écrivait le livre, a déclaré Adegoke, elle s’inquiétait de la réaction des gens, mais à mesure qu’il avançait vers la publication, elle est devenue plus confiante dans son objectif. « J’ai l’impression que comprendre qu’un mouvement peut absolument avoir les plus grands objectifs et simultanément être utilisé comme arme par de mauvais acteurs ne sape pas ce mouvement », a-t-elle déclaré. « Cela pose des questions importantes sur l’éthique. » Jusqu’à présent, la plupart des critiques britanniques ont répondu chaleureusement.

Au cours d’une carrière de dix ans dans le journalisme, les écrits d’Adegoke ont exploré la complexité des questions liées au sexisme, au féminisme et à la race dans la culture populaire et la politique. Elle est actuellement chroniqueuse pour British Vogue et The Guardian. En 2018, elle a publié « Slay In Your Lane : The Black Girl Bible », un guide non fictionnel, avec son amie Elizabeth Uviebinené.

Uviebinené a déclaré qu’Adegoke avait « une façon très intéressante de voir le monde », qui était « toujours pleine de nuances et d’empathie ».

Adegoke a grandi dans une maison nigériane britannique dans le quartier de Croydon, au sud de Londres, qui compte l’une des plus grandes populations de jeunes noirs de Grande-Bretagne. Pourtant, lorsqu’un lecteur a décrit son roman comme « Noir jusqu’aux os », se souvient Adegoke, elle était surpris. Jusqu’à sa publication, elle n’avait pas réalisé à quel point le roman était culturellement spécifique.

« The List » se déroule dans un milieu britannique noir de deuxième génération, en ascension sociale, et capture le glamour des mariages britanniques nigérians et ghanéens (ainsi que les tantes autoritaires) et le rythme rapide et rempli d’argot du sud de Londres. .

Adegoke a déclaré qu’elle avait réfléchi à la façon dont les allégations d’agression sexuelle peuvent se dérouler différemment pour les hommes noirs. « La dynamique raciale change l’expérience, et il y a cette culpabilité présumée », a-t-elle déclaré. « Ils sont considérés comme hypersexualisés et intrinsèquement déviants », a-t-elle ajouté, mentionnant les cas d’Emmett Till, des « Scottsboro Boys » et, en Grande-Bretagne, des « Cardiff Five », un groupe de cinq hommes noirs et métis condamnés à tort. du meurtre d’une jeune femme blanche en 1988.

Le deuxième roman d’Adegoke est déjà en préparation, a-t-elle déclaré, et il abordera les privilèges, la classe sociale et la maternité. Dans ce livre, elle suivra également son intérêt pour la complexité des récits et pour inciter les gens à sympathiser avec les personnages de manière inattendue, a-t-elle déclaré.

« Parce que je suis Balance », a-t-elle ajouté en riant, « je recherche toujours l’équilibre. »