Critique de livre : « Les mouffettes », de Fiona Warnick

Dans le premier roman calme et réfléchi de Fiona Warnick, « ​​The Skunks », une jeune femme nommée Isabel traverse la période sombre de son enfance qui a lieu après la fin de l'université et avant le début de la vraie vie.

Au début du roman, Isabel vient de rentrer dans sa ville natale après avoir obtenu son diplôme, entamant le processus de réintégration avec les personnes qui l'ont connue avant qu'elle ne commence à se connaître elle-même. De plus, elle travaille comme gardienne de maison pour Jan et Steve, des amis de la famille qui parcourent le sentier des Appalaches tout l'été ; nounou Cecilia, une fillette de 4 ans assez courageuse d'un autre couple local ; et gérer la réception d'un studio de yoga.

Isabel a une bonne tête sur les épaules – elle ne s’attend pas à des miracles alors qu’elle se heurte à la vie adulte. Elle espère cependant pouvoir enfin moins penser aux garçons. « Habituellement, lorsque vous rentrez de l'université, vous ne parlez que de garçons », lui dit Ellie, la plus vieille amie d'Isabel. « Je peux probablement nommer plus de garçons que tu as aimés que de cours que tu as suivis. »

Elle est déterminée à changer, c'est pourquoi elle est particulièrement déçue d'elle-même lorsqu'elle succombe à ce qu'elle considère comme une préoccupation très peu adulte envers le fils de Jan et Steve, Eli. Il passe à la maison pour ramasser quelque chose et Isabel se laisse prendre par l'attrait inexplicable, et même exaspérant, de la distance d'Eli, un jeune homme par ailleurs banal. Elle essaie de se recentrer et devient ainsi obsédée par trois jeunes mouffettes qui ont élu domicile dans le jardin de Jan et Steve.

L'histoire de l'été d'Isabel est ponctuée de vignettes du point de vue des mouffettes. Isabel imagine qu'ils possèdent une vie intérieure quasi humaine et qu'ils passent leurs journées comme elle : survivre, mais aussi méditer sur leurs joies, leurs objectifs et même leur mort. Finalement, l’une des mouffettes semble atteindre l’âge adulte, complétant ainsi la métamorphose qui avait jusqu’ici échappé à Isabel : « La mouffette ne ressemblait plus à un adulte en miniature », note-t-elle. « Il avait grandi au cours de l’été et ressemblait désormais à un adulte. Sa fourrure était lisse et brillante. Était-ce un adulte ? Y avait-il des variables autres que l’échelle ? »

Sont existe-t-il des variables autres que l'échelle ? C'est une question importante pour Isabel. Est-ce simplement la taille qui différencie un enfant d’un adulte ? Est-ce que quelqu'un a déjà vraiment sentir grandi? Ou est-ce que grandir est quelque chose qui arrive tout seul, que vous le réalisiez ou non ?

La façon dont Isabel imagine les ruminations des mouffettes — sur les couleurs et les textures du monde naturel, sur les odeurs toujours changeantes du bac à compost, sur les flexions de leur colonne vertébrale, sur la tension de leurs muscles — commence à servir de forme de pleine conscience. Cela lui rappelle d'être présente, même dans les moments inconfortables qui constituent sa période de transition, car ce sont ces petits moments qui constituent une vie.

Ce type de réflexion est le premier plaisir de la lecture de « The Skunks ». La nature méditative de la prose, qui évoque habilement chez les lecteurs la nostalgie de leurs propres moments aléatoires, devient presque thérapeutique. Le processus d'Isabel consistant à observer le monde et à s'interroger sur son propre mal-être : « Qu'est-ce qui rendait plus acceptable de patauger dans un nouvel endroit que dans un endroit imprégné de souvenirs ? » – est si charmant, si profondément sérieuxqu'il est difficile à la fin du livre de ne pas avoir cultivé une certaine compassion envers soi-même.

Le récit chaleureux de Warnick sur le passage à l'âge adulte pourrait être mieux adapté à ceux qui négocient actuellement le conflit du devenir, ou même à ceux qui sont au bord du gouffre. Cependant, les gens qui ont quitté cette étape de la vie depuis longtemps seront également émus par l'authenticité des réflexions d'Isabel, apaisés par le fait qu'il est agréable de ne plus être dans le chaos et capables de voir, avec l'aide d'Isabel, que peut-être le gloop était  » Ce n’est pas si mal après tout.