Critique de livre : « Le plan directeur », de Rae Giana Rashad
Le passé, aussi profond soit-il, n’est jamais loin de la surface dans le premier roman de Rae Giana Rashad, « The Blueprint ». Dans une Amérique proche, déchirée par la Seconde Guerre civile au milieu du XXe siècle, les Noirs américains de certains États sont désignés comme DoS, ou Descendants de l’esclavage. Les hommes noirs sont enrôlés pour maîtriser les troubles à l’intérieur et le long des frontières de ces États. Les femmes noires sont contraintes de concubiner avec des hommes d’État blancs avant d’être mariées à des hommes noirs, un parcours de vie déterminé par un algorithme obscur et sans visage.
Notre protagoniste, Solenne Bonet, partage, à bien des égards, le récit de sa vie avec Sally Hemings, l’esclave la plus célèbre de Thomas Jefferson. En effet, le fonctionnaire qui contourne l’algorithme pour prendre possession de Solenne, après son premier jumelage avec un écrivain, possède dans son bureau un portrait de Jefferson. Et Hemings apparaît – comme pierre angulaire, comme motif, comme récit édifiant – à de nombreux moments du roman.
Cependant, la liberté est une préoccupation secondaire dans l’histoire. Ce qui occupe l’essentiel du livre, c’est la jeunesse noire et ses contraintes dans le passé, le présent et le futur de ces États désunis, la promesse non tenue de celle-ci. C’est le courant sous-jacent non seulement à l’histoire de Solenne, mais aussi à celle d’Hemings, ainsi qu’à celle d’Henriette, une ancêtre de Solenne dont Solenne retranscrit la biographie.
« The Blueprint » est ambitieux dans ses thèmes et s’il s’agissait d’un livre plus grand, plus spécifique dans sa construction du monde, et si les récits parallèles étaient traités avec la même profondeur que l’histoire principale, le roman aurait pu présenter une déclaration beaucoup plus puissante sur le sujet. l’interminabilité de la lutte de la femme noire pour affirmer sa propre personnalité.
