Critique de livre : « Le refuge », de Yael van der Wouden

Quel livre discrètement remarquable. J'ai bien peur de ne pas pouvoir vous en dire trop. Voici cependant quelques notes non divulguées sur le premier roman de Yael van der Wouden, « The Safekeep », pour aider à le définir et à le recommander. Nous sommes en 1961 à Amsterdam et la protagoniste du livre, Isabel, dîne avec ses frères, Hendrik et Louis, et la dernière petite amie de Louis, Eva.

Tout au long de leur repas, Isabel est indifférente à Eva, joyeuse mais impénétrable, et, lorsqu'elle est pressée, grossière jusqu'à la cruauté. Elle est beaucoup plus intéressée par le morceau d'assiette en porcelaine cassée dans son sac à main, qu'elle a apporté pour le montrer à Hendrik. L'assiette appartenait à leur maison, à leur mère, et elle l'a retrouvée enterrée dans le jardin. Elle tient un inventaire minutieux de tous les objets précieux de la maison où les frères et sœurs sont arrivés enfants pendant la Seconde Guerre mondiale et où elle continue de vivre ; elle est troublée par cette inexplicable chute de porcelaine. Comment est-il arrivé là ? Méfiante et sur la défensive, elle soupçonne une intention malveillante.

Comment se fait-il qu'Isabel se soit retrouvée à ce point enfermée, parfois littéralement, dans une vie sans joie dans cette maison ? « Elle se voyait griffer les murs, prendre racine », nous dit-on ; sa mère est décédée, les frères sont partis et, bien qu'elle n'ait aucun droit légal sur cette maison, Isabel s'est implantée sans intention de partir. Elle n’a pas non plus l’intention de laisser entrer qui que ce soit.

Ce qu'elle ne peut pas empêcher, c'est l'arrivée de sa petite amie, Eva, dont Louis insiste pour qu'elle reste là avec elle pendant un mois pendant son absence. Avec l'arrivée d'Eva, le drame psychologique laisse peu à peu place à une histoire d'amour d'une telle intensité qu'il est facile d'oublier l'assiette de porcelaine cassée. Il y a des scènes de sexe fascinantes. Non; un sexe convaincant chapitrepas gratuit.