Critique de livre : « La chute de Roe », d'Elizabeth Dias et Lisa Lerer

En 2020, une écrivaine du site féministe Jezebel a publié un article sur les pilules abortives. Son éditeur aimait l’idée, mais savait ce que ceux d’entre nous qui avaient essayé d’écrire sur l’accès reproductif avaient depuis longtemps intériorisé : l’article ne fonctionnerait pas bien.

C’était un fait connu que les lecteurs, même des publications les plus progressistes, avaient tendance à se désintéresser des récits sur l’avortement. Oui, la décision de la Cour suprême de 1973 dans l'affaire Roe c. Wade était attaquée depuis des décennies, mais comme le New York Times Les journalistes Elizabeth Dias et Lisa Lerer expliquent dans leur nouveau livre angoissant sur son renversement, « The Fall of Roe : The Rise of a New America », que peu de gens pensaient qu’elle courait un réel risque. Pour la plupart des démocrates, le droit à l’avortement était une réflexion secondaire ; établi dans un précédent juridique et donc en bas de la liste des priorités législatives.

C’est ce phénomène – de la croyance non méritée des démocrates dans la résilience de Roe, alors même qu’une coalition de républicains se concentrait sur son effondrement avec une ferveur évangélique – que Dias et Lerer s’attaquent.

Centré sur la décennie entre la réélection de Barack Obama en 2012 et la décision de la Cour suprême dans l'affaire Dobbs c. Jackson Women's Health Organization en 2022, le livre retrace les changements idéologiques et politiques – et retrace une fervente croisade. Avec des reportages magistraux et chauffés à blanc, les auteurs détaillent comment un appareil conservateur sophistiqué a fait de Dobbs possible, même si ses architectes étaient pleinement conscients que la plupart des Américains étaient opposés à leur mission.

Six juges ont décidé de démêler Roe, mais Dias et Lerer sont au moins aussi préoccupés par la motivation de personnages dont les noms sont moins connus.

Dans bon nombre des meilleures sections du livre, le personnel est politique. Dias et Lerer détaillent la conversion de Marjorie Dannenfelser, qui a découvert le catholicisme à l'université et y a renoncé Il soutient le droit à l'avortement et dirige ensuite l'une des organisations anti-avortement les plus importantes d'Amérique.

À plusieurs reprises, ils reviennent sur le traumatisme qui a renforcé la détermination du militant conservateur Leonard Leo à vaincre Roe : son aînée, Margaret, a reçu un diagnostic in utero d'une forme grave de spina bifida et est décédée à l'âge de 14 ans.

Dans le chapitre qui raconte l'obstruction systématique de 13 heures que Wendy Davis, alors sénatrice de l'État du Texas, a entreprise pour mettre un terme à un projet de loi restrictif sur l'avortement de 2013, Dias et Lerer parlent de la décision de Davis d'interrompre une grossesse désespérément désirée après un diagnostic dévastateur. Les portraits sont saisissants et intimes.

En tant que personne ayant des convictions pro-choix, j'ai lu « The Fall of Roe » comme les mauviettes regardent des films d’horreur. Le saut fait peur, je m'y attendais : il n'y a pas un lecteur de ce livre qui ne sache comment il se termine. Mais j'ai ressenti la terreur la plus vraie et la plus exquise face aux 9 mots imprimés dans la dernière section du livre. Peu de temps après l’investiture de Joe Biden en 2021, la Cour suprême – composée de trois nouveaux membres nommés par Trump – a autorisé l’entrée en vigueur d’une loi radicale du Texas. Chevreuil C'était toujours la loi apparente du pays – mais cela n'avait pas d'importance. Le « problème auquel les démocrates étaient confrontés était simple », écrivent Lerer et Dias. « Ils étaient trop tard. »

« La chute de Roe » revisite des sujets bien connus : la bagarre autour du siège de la Cour suprême resté vacant après la mort d'Antonin Scalia ; la course à la présidentielle de 2016. Mais c'est tout à l'honneur des écrivains que « La Chute de Roe » fait piquer à nouveau même les révélations familières. Même si ce n’est un secret pour personne que les démocrates étaient mal préparés à l’offensive anti-avortement, la colère d’Elissa Slotkin, une représentante démocrate du Michigan, semble fraîche encore aujourd’hui. « En 50 ans que Roe était dans les livres comme précédent juridique, nous ne l'avions jamais codifié dans la loi », a-t-elle tempêté. « Depuis 50 ans, l’autre camp a une stratégie juridique – où est notre stratégie sur 50 ans ?

Après Dobbs, le propriétaire de la Jackson Women's Health Organization dans le Mississippi a vendu le bâtiment, connu par ses partisans sous le nom de Pink House, et l'a reconstruit au Nouveau-Mexique. Diane Derzis a baptisé sa nouvelle clinique Pink House West. Depuis son perchoir dans un refuge relativement fiable pour l'accès à l'avortement, Derzis a observé Dobbs a déclenché une cascade de victoires en matière de droit à l’avortement.

L’annulation de l’affaire Roe v. Wade a été reconnue pour avoir obtenu les meilleurs résultats à mi-mandat pour le parti d’un président en exercice depuis deux décennies. Dans les sept États dans lesquels l’accès à l’avortement a depuis été soumis à un vote direct, il a gagné. En novembre, davantage d'États voteront lors de leurs propres référendums ; plusieurs devraient réussir.

Dias et Lerer écrivent que lors d'un appel privé, l'organisation de Marjorie Dannenfelser a conseillé aux législateurs du Tennessee d'attendre une session ou deux avant de présenter des projets de loi qui réglementeraient la FIV et la contraception – mais le mouvement ne semble pas intéressé par leurs ordres de marche. En 2024, la Cour suprême de l’Alabama a statué que les embryons congelés devaient être considérés comme des enfants et que les personnes pouvaient donc être tenues responsables de leur destruction. La décision a contraint les cliniques de fertilité de l’État à interrompre leur travail et à interdire aux familles d’accéder à leur propre matériel génétique. Juste après les élections de mi-mandat de 2022, l’Alliance Defending Freedom a intenté une action en justice pour contraindre la FDA à révoquer son approbation, vieille de plusieurs décennies, de l’une des deux pilules qui déclenchent un avortement médicamenteux.

La Cour suprême s'est saisie de l'affaire et devrait se prononcer prochainement.