Tim Dorsey, qui a transformé les bizarreries de la Floride en or comique, décède à 62 ans

Tim Dorsey, qui s’est appuyé sur ses années de journaliste policier pour alimenter une seconde carrière en écrivant une longue série de thrillers sombres et comiques se déroulant le long des routes secondaires et des ruelles étranges et sauvages de la Floride, est décédé dimanche à son domicile d’Islamorada, un ville des Florida Keys. Il avait 62 ans.

Sa fille, Erin Appleton-Dorsey, a confirmé le décès. Elle a dit que sa santé se détériorait.

Bien avant que Florida Man ne devienne la mascotte non officielle du Sunshine State, il y avait Serge A. Storms, l’antihéros au cœur des 26 romans de M. Dorsey, à commencer par « Florida Roadkill » en 1999.

Brillant et nerveux, Serge est également un tueur en série qui canalise ses pulsions meurtrières pour éliminer divers méchants qu’il rencontre au cours d’une série d’aventures improbables en Floride. Il roule généralement en compagnie de Coleman, son ami semi-lucide dont la maîtrise de divers stupéfiants est si connue que des inconnus lui demandent des autographes.

M. Dorsey a donné à ses livres des titres de bandes dessinées qui reflétaient le mélange de Jimmy Buffett et de Raymond Chandler qui remplissaient leurs intérieurs, notamment « The Big Bamboo » (2006), « Tropic of Stupid » (2021) et, plus récemment, « The Maltese Iguana ». » (2023).

Il se délectait de la diversité de la Floride – les traces de chiens et les marécages autour de Miami, la Riviera Redneck le long de Panhandle, le bourbier politique de l’État à Tallahassee, l’étrangeté nostalgique des Keys.

Son roman « Atomic Lobster » (2008), a déclaré M. Dorsey dans une interview avec Powell’s Books, était « la dissection d’un quartier de Floride peuplé presque entièrement de dégénérés, d’escrocs, de dysfonctionnements en phase terminale, de mordus du golf, d’épouses de trophées et d’ordonnances ». -abuser des retraités dans des Buicks, bloquant la circulation. En d’autres termes, un documentaire.

Certains considéraient Serge comme l’alter ego de M. Dorsey, mais il les a corrigés. Serge était, disait-il, son ego, vivant le genre de vie et faisant le genre de choses qu’il aimerait faire s’il n’était pas contraint par la conscience et la loi.

Ils avaient une chose en commun. Comme Serge, M. Dorsey était un amateur d’histoire et de culture de Floride, plus il était étranger, mieux c’était.

Il a retrouvé la dernière résidence de Jack Kerouac, à Saint-Pétersbourg, après avoir trouvé l’adresse dans un vieil annuaire téléphonique situé dans le sous-sol poussiéreux d’une bibliothèque. (M. Dorsey était en effet le genre de personne qui fouillait dans les sous-sols poussiéreux des bibliothèques.)

M. Dorsey s’est rendu à la maison en voiture, a ramassé un sac de terre et est parti avant que les propriétaires actuels ne puissent l’arrêter.

« Son obsession pour la Floride, c’est entièrement moi », a-t-il déclaré à propos de Serge dans une interview avec Saw Palm, une revue littéraire. « Il est mon porte-parole sur ces choses. J’ai commencé à mettre cela dans le livre et je me suis un peu retenu parce que j’avais l’impression d’être indulgent. Je ne voulais pas ennuyer le lecteur en faisant ça. Mais, a-t-il ajouté, « j’ai découvert que c’était un lien que j’avais établi. »

Timothy Alan Dorsey est né le 25 janvier 1961 à Logansport, une ville du nord de l’Indiana, mais quand il avait un an, ses parents – Fred Dorsey, un homme d’affaires, et Carol Anne (Morse) Dorsey – ont déménagé leur famille sur la Riviera. Plage, sur la côte sud-est de la Floride.

Il a fréquenté l’Université d’Auburn en Alabama, où il a étudié les transports et a édité le journal du campus, The Plainsman. Il a obtenu son diplôme en 1983.

Il a passé les 16 années suivantes en tant que journaliste, d’abord comme reporter à Montgomery pour l’Alabama Journal, qui a fermé ses portes en 1993, puis comme rédacteur et journaliste pour le Tampa Tribune, où son domaine incluait le crime et la politique.

Depuis toujours, il rêve d’écrire des romans. Même lorsqu’il s’est marié et a fondé une famille, il a passé de longues heures à explorer les routes secondaires et les archives de Floride, s’imprégnant de l’histoire officielle et non officielle de l’État.

Son mariage avec Janine Losey s’est soldé par un divorce. Avec sa fille Erin, il laisse dans le deuil une autre fille, Kelly Dorsey; sa sœur, Dinah Rankin ; et son frère, Chris.

M. Dorsey a mis dans ses livres tout ce qu’il a appris au travail et en dehors. Mis à part ses personnages principaux et les divers rebondissements de l’intrigue, a-t-il déclaré, une grande partie de son matériel était réel, ou du moins inspiré par la réalité. Serge, par exemple, fonde une religion basée sur Don Shula, l’ancien entraîneur du Temple de la renommée des Dolphins de Miami – ce qui n’est pas loin de ce que de nombreux Floridiens pensaient de cet homme.

M. Dorsey a quitté le journalisme – et son dernier emploi – en 1999, la même année où il a publié « Florida Roadkill », un thriller meurtrier se déroulant dans le contexte des World Series 1997, dont quatre matchs se sont déroulés à Miami.

« Comme Carl Hiassen sous acide, Elmore Leonard sous speedballs, ce roman ne lâche rien de la première à la dernière page », a écrit le romancier britannique Mark Timlin dans une critique de « Florida Roadkill » dans The Independent. « Je l’ai aimé. »

M. Dorsey n’a pas développé autant de notoriété nationale que M. Hiassen ou Dave Barry, tous deux également journalistes devenus romanciers de Floride, mais ses fans étaient légions et avides. Ils venaient à ses lectures avec des T-shirts et des tatouages ​​sur le thème de Serge et, au fil des années, organisaient des festivals sur le thème de Serge à travers l’État, souvent dans le genre de décors ruraux et marécageux qui remplissaient les livres de M. Dorsey.

Lorsqu’on lui a demandé lors de l’interview de Powell son idée de la belle vie, M. Dorsey a répondu qu’il la vivait.

« Je ne pouvais pas écrire une meilleure description de poste : voyager en Floride partout où ma curiosité me mène, parler aux habitants, m’aventurer sur les routes secondaires les plus reculées », a-t-il déclaré. « Ensuite, rentrez à la maison et mélangez toutes les choses sympas que j’ai trouvées – historiques, obscures, géniales – dans des complots criminels apparemment scandaleux qui ne sont que des reflets à peine voilés de ce qui remplit nos journaux ici chaque jour. »