Critique de livre : « Mexikid » et « Salsa Magic » aident les enfants à célébrer l’héritage hispanique

Quand j’étais enfant, ma famille a quitté une communauté frontalière à prédominance mexicaine-américaine à San Diego pour s’installer dans une ville balnéaire endormie à 20 miles de la côte. Entouré par la culture dominante pour la première fois, je me suis retrouvé attiré par la partie « américaine » de mon identité mexicaine-américaine. J’ai abandonné le football pour le basket. J’ai commencé à demander à sortir de l’église. Jambon demandé pour les dîners de Noël en plus de nos tamales et empanadas habituels.

Mais mon retard abuela, Natividad Burgos-de la Peña, notre matriarche, a veillé à ce que mes sœurs et moi ne nous éloignions jamais trop de nos racines. Sa présence discrète était une constante dans nos vies, et même si elle ne correspondait peut-être pas à la version du rêve américain que la plupart des livres et des films colportaient à l’époque, elle était notre étoile du Nord. Aujourd’hui, en tant qu’adulte et conteur, je me tourne vers la partie « mexicaine » de mon identité par admiration pour elle.

Heureusement, le rêve américain que nous voyons aujourd’hui dans la culture pop est plus vaste. Deux débuts au niveau intermédiaire : le brillant mémoire graphique, de Pedro Martín, basé sur sa bande dessinée Web du même nom ; et le roman richement texturé de Letisha Marrero – explorez comment les enfants de première génération sont responsabilisés par les histoires et les expériences de leurs ancêtres.

Dans les premières pages de « Mexikid », Martín riffe sur son prénom : « On m’appelle Peter… mais mon vrai nom est Pedro. … Certaines personnes deviennent entièrement mexicaines et gardent leur vrai nom. Certains d’entre nous glissent entre un nom à l’américaine et un nom mexicain.

La désorientation que Martín ressent parfois en grandissant sur la côte centrale de Californie à la fin des années 1970 reflète sa propre maison. Ses parents, qui ont immigré aux États-Unis depuis Jalisco, au Mexique, pour cueillir des fraises, sont « 100 % authentiques mexicains ». Ses cinq frères et sœurs aînés, qui ont déménagé avec eux aux États-Unis alors qu’ils étaient petits, sont « quelque peu américains ». Et les quatre plus jeunes enfants, dont Pedro – tous nés aux États-Unis – sont « un peu mexicains ».

L’espagnol de Pedro n’est pas génial. Et il est obsédé par « Star Wars », « Happy Days » et un assortiment de chansons thématiques d’émissions télévisées.

Sa vie est bouleversée lorsque ses parents annoncent que la famille parcourra plus de 2 000 miles jusqu’à Jalisco pour amener leur abuelito retourner vivre avec eux. Pedro est vexé. Il n’y a pas assez de place dans la maison telle qu’elle est. Son abuelito est vieux. Et il ne parle pas anglais. Il n’a probablement jamais vu « Star Wars ».

Le voyage extrêmement divertissant qui s’ensuit, impliquant un Winnebago d’occasion et une vieille camionnette avec des cordes pour ceintures de sécurité, a un effet profond sur Pedro. En chemin, il est trompé par des agents de la patrouille frontalière, achète par erreur des bandes dessinées en espagnol, se fait couper les cheveux et aide à sauver sa défunte. celle d’Abuelita restes d’une tombe en détérioration. Mais il acquiert également une compréhension beaucoup plus profonde de son héritage et de son lien avec la terre.

Nous vivons dans un âge d’or des romans graphiques et des mémoires, et « Mexikid » est l’un des meilleurs que j’ai jamais lu. Il y a de véritables moments de rire aux éclats tout au long, mais il y a tout autant d’émotion.

L’une des scènes les plus puissantes survient tard dans le livre, lorsque Pedro je suis utilise l’intérieur « doux et beau » d’un avocat et l’extérieur « vieux et ridé » pour répondre à sa question sur la façon dont son abuelito peut être à la fois heureux et triste de quitter le Mexique et son noyau (qui produira un jour beaucoup plus d’avocats s’il est planté dans un bon sol) pour faire valoir que Pedro est « l’héritage de la vie d’Abuelito ».

Alors que dans « Mexikid », Pedro et sa famille parcourent des milliers de kilomètres pour retrouver un parent bien-aimé, dans « Salsa Magic », une ancienne grand-tante, qui pratique la Santeria, apparaît à l’improviste.

Maya Beatriz Monténégro Calderon, la fougueuse protagoniste de 13 ans de « Salsa Magic », est extrêmement proche de sa famille portoricaine. À l’exception de son père, avocat spécialisé dans les droits civiques, ils travaillent tous ensemble au Café Taza, une entreprise familiale, située à Fort Greene, à Brooklyn, en pleine gentrification.

Maya a déjà les mains pleines en tant qu’étudiante, star du football et barista lorsque Titi Yaya – « la bruja, la « sorcière » » – descend d’un taxi devant le restaurant. (L’ouragan à Porto Rico a emporté sa maison.) Abuela Chacha de Maya, qui se dispute avec sa sœur depuis 20 ans, ne pourra peut-être pas la repousser, mais elle interdit même à sa famille de prononcer le nom de la femme, seul à passer du temps avec elle.

Maya, cependant, est attirée par ce mystérieux parent – ​​qui apparaît dans ses rêves depuis des mois – et entreprend de trouver une solution au fossé. Il s’avère que Titi Yaya est un célèbre curandera, ou guérisseuse, et à mesure que Maya se rapproche d’elle, elle découvre son propre héritage yoruban. La Santeria n’est pas quelque chose à craindre, découvre-t-elle ; c’est une façon pour elle de se connecter avec ses ancêtres africains, remontant à plus de cinq siècles. Après avoir contribué à mettre fin à la querelle familiale, Maya devient l’apprentie de Titi Yaya et décide que son « aché » (énergie vitale) et son objectif sont d’être « le pont entre les générations, le ciment qui unit la famille et la gardienne de la famille ». traditions. »

Marrero, qui est d’origine portoricaine et noire dominicaine, fait un travail merveilleux en intégrant le spirituel dans les affaires corporelles comme les matchs de football, le flirt maladroit et la rivalité entre frères et sœurs. Mais c’est Maya qui finalement vole la vedette.

Dès le début, elle la partage chez Papi Citation préférée de César Chávez : « La préservation de sa propre culture n’exige pas le mépris ou le manque de respect envers les autres cultures. » Dans ces conditions, « Mexikid » et « Salsa Magic » sont tous deux des triomphes.