Critique de livre : « Bienvenue à la maison, étranger », de Kate Christensen
Dans la première phrase du huitième roman sans faille de Kate Christensen, « Bienvenue à la maison, étranger », le lecteur apprend que la mère de Rachel Calloway est décédée – et elle fait ce que la plupart des gens font lorsqu’un parent décède : « Vous montez dans un avion et rentrez chez vous. .»
Rachel, une journaliste primée sur le changement climatique, parvient à peine à se ressaisir pour un vol à destination de Portland, dans le Maine. « Mes jeans sont mouchetés de peluches, mes yeux sont granuleux, mes dents sont sales, mes cheveux sont un nuage de chaos », dit-elle. «Je ressemble et me sens exactement à ce que je suis : une journaliste bourreau de travail ménopausée d’âge moyen, sans enfant, récemment orpheline.» Il s’avère que Rachel n’est pas rentrée chez elle depuis près d’une décennie après une dispute avec sa mère négligente et alcoolique.
L’utilisation du présent par Christensen apporte une immédiateté et une urgence à son récit, le lecteur chevauchant un fusil de chasse alors que Rachel tombe tête baissée dans le chaos de sa vie, passée et présente. En revanche, sa sœur cadette privilégiée mène une vie de perfection domestique brillante (du moins semble-t-il). Celeste, qui a soigné leur mère pendant sa maladie, transporte ses jumeaux adolescents dans un SUV Mercedes pendant que son riche mari, un dramaturge en herbe, sirote un verre de vin après l’autre. « C’est ma famille. Ce sont mes gens », nous dit Rachel. « Ce n’est pas facile de revenir ici, pas facile de retrouver ma place, comme un livre que j’ai abandonné à mi-chemin et dont j’ai perdu le fil. »
Compte tenu de l’attention portée à la quarantaine, on pourrait décrire « Welcome Home, Stranger » comme un roman sur la ménopause, comparable à « Wayward » de Dana Spiotta, qui raconte l’histoire de Samantha Raymond, une femme de 53 ans en quête de sens au milieu de la tourmente qui a suivi. l’élection de 2016. En effet, nos étagères pourraient utiliser davantage de femmes comme Rachel et Sam comme contrepoint aux hommes d’âge mûr qui dominent la fiction depuis des décennies – Frank Bascombe de Richard Ford, Rabbit Angstrom de John Updike, Moses Herzog de Saul Bellow, entre autres. C’est grisant de lire un personnage féminin décomplexé et truffé de contradictions. Passif et plein d’agence. Réfléchi et égocentrique. Calculé et impulsif.
