Narrateurs célèbres : le « matchmaking » derrière Britney Spears et Michelle Williams

On ne sait pas exactement combien de prises il a fallu pour obtenir ce « fo’ shiz, fo’ shiz » juste dans le studio d’enregistrement. Mais aussi nombreuses soient-elles, l’actrice Michelle Williams a atterri sur une ligne de lecture qui a trouvé un écho sur les réseaux sociaux.

La citation en question fait partie de sa narration en livre audio de cinq heures et demie du nouveau mémoire à succès de Britney Spears, « The Woman in Me ». Et tandis que les mémoires de livres audio sont traditionnellement doublées par les auteurs, dans un enregistrement d’introduction, Mme Spears explique qu’en raison du sujet « déchirant et émouvant », elle ne fournirait pas sa propre voix off.

Au lieu de cela, c’est la voix de Mme Williams que les auditeurs entendent. Même si son impression de Justin Timberlake rencontrant Ginuwine était largement diffusé sur X, anciennement Twitter, il y a des passages du livre qui sont sombres. Mme Williams raconte comment la chanteuse pop s’est fait avorter alors qu’elle sortait avec M. Timberlake, a commencé à boire de l’alcool avec sa mère à 14 ans et comment elle a traversé ses 13 ans de tutelle.

Simon & Schuster, qui a publié « The Woman in Me », n’a pas immédiatement répondu aux questions sur la manière dont Mme Williams avait été sélectionnée pour lire les mémoires de Mme Spears. Mais dans le monde des livres audio, l’idée de nombreuses combinaisons de ce type vient souvent des producteurs.

« J’aime considérer mon travail comme une sorte de mise en relation », a déclaré Sara Jaffe, productrice exécutive principale chez Penguin Random House.

Mme Jaffe a déclaré qu’elle considérait que son travail ne consistait pas à trouver le nom le plus célèbre d’Hollywood pour raconter un livre, mais plutôt à choisir quelqu’un qui puisse aider à « connecter le lecteur au texte ».

« Je pense que les acteurs qui sont aussi des lecteurs peuvent vraiment puiser dans la veine émotionnelle qui fait vibrer n’importe quelle histoire », a-t-elle déclaré.

Parfois, cependant, les suggestions vont dans l’autre sens. Mme Jaffe a récemment terminé trois jours de production sur l’enregistrement par Julianne Moore de « Day », un nouveau roman de l’auteur lauréat du prix Pulitzer Michael Cunningham. Selon Mme Jaffe, Mme Moore – qui a joué dans une adaptation cinématographique du roman de M. Cunningham « The Hours » – a contacté l’équipe de M. Cunningham par l’intermédiaire de son agent pour exprimer son intérêt pour la narration du livre.

Des acteurs flexibles, dotés d’un large spectre et comprenant l’écriture, figurent également en tête de la liste de contrôle du casting de Karen Dziekonski, vice-présidente de la production chez Penguin Random House.

Mme Dziekonski a récemment travaillé avec Lucy Liu sur l’enregistrement du livre audio « Our Missing Hearts » de Celeste Ng.

« Les agents de Lucy nous ont dit, probablement à l’automne 2021, que Lucy était intéressée par la narration de livres audio », a déclaré Mme Dziekonski. (Aucun des producteurs interrogés pour cet article n’a voulu discuter des taux de rémunération, qui, disent-ils, peuvent dépendre de la longueur du livre et de l’importance de l’acteur, entre autres facteurs.)

Mme Dziekonski, qui produit des livres audio depuis 2000, l’a suggérée comme narratrice de Mme Ng.

Mme Liu était très décontractée, a déclaré Mme Dziekonski : « Je ne pense pas qu’elle ait eu de rituel particulier dans le studio autre que peut-être, comme mettre du brillant à lèvres ou quelque chose pour garder ses lèvres humides. »

D’autres acteurs de renom tels que Meryl Streep, Reese Witherspoon et Willem Dafoe ont continué à donner des lectures remarquables dans des livres audio en jouant avec leur voix.

« Ils ne lisent pas, ils jouent », a déclaré Lisa Hintelmann, responsable du casting et des talents chez Audible. «Ils veulent pouvoir donner une véritable performance qui provient exclusivement de leur voix.»

Selon Mme Hintelmann, le travail de voix off donne aux acteurs l’occasion de « développer un nouveau muscle créatif ». Parce qu’ils n’interprètent pas un seul personnage dans un livre, les acteurs devront souvent apporter des changements subtils dans leur voix pour incarner différents personnages. Les coachs de dialectes aident parfois sur cet aspect.

« Parfois, vous êtes une femme et vous incarnez un personnage masculin », a déclaré Mme Hintelmann. « Donc, vous n’allez pas essayer de ressembler à un homme, mais vous allez peut-être le noter dans un registre pour indiquer qu’il s’agit d’un personnage différent et que c’est un homme. »

Le processus de casting dépend également de la commercialisation du livre. En 2019, Mme Hintelmann cherchait à recruter une jeune célébrité susceptible d’attirer de jeunes auditeurs pour la narration audible de « The Baby-Sitters Club », une série de livres Scholastic publiée pour la première fois en 1986. Elle a trouvé l’actrice Elle Fanning, qui était dans elle avait alors une vingtaine d’années, pour la voix off.

« C’était une série emblématique avec laquelle, vous savez, beaucoup d’entre nous chez Audible ont grandi et partagé avec nos enfants », a déclaré Mme Hintelmann. « Nous avons pensé que ce serait amusant de le présenter à une nouvelle génération. »

Le travail de voix off est généralement une forme de jeu d’acteur plus conviviale, impliquant souvent uniquement un coach vocal, un ingénieur du son et le narrateur.

«C’est extrêmement intime, et c’est ce que l’on veut retirer d’un spectacle», a déclaré Mme Hintelmann. « Vous voulez que l’auditeur le ressente vraiment. »

Pour la plupart des acteurs, c’est une expérience bien différente de celle de travailler sur un grand décor décoré. Il n’y a pas de changement de garde-robe ; il n’est pas possible de rester assis dans une caravane pendant des heures pour se coiffer et se maquiller. Au lieu de cela, les acteurs peuvent venir tels quels dans le studio et ils n’ont pas à se soucier des aspects physiques du jeu d’acteur.

« Ils interprètent la pièce de manière à ce que lorsque les gens écoutent, ils soient dans leurs oreilles », a déclaré Mme Hintelmann.

Mme Dziekonski a déclaré qu’elle recherchait des acteurs qui se préparaient à un travail de narration tout comme ils se prépareraient à un rôle à l’écran. « Ils savent qui sont les personnages, comment ils doivent sonner avec le sous-texte du matériel et comment cela fonctionnera », a-t-elle déclaré. « C’est comme ça qu’ils le livrent. »