Critique de livre : « Le génie d’Israël », de Dan Senor et Saul Singer

En d’autres termes, le pays est peut-être confronté à un bilan en raison de profondes divisions sociétales et de sa place précaire au Moyen-Orient, mais paradoxalement, Israël est arrivé ici comme l’une des sociétés les plus prospères au monde, avec une énergie palpitante. Et cela pourrait prouver son salut.

Je suis retourné en Israël plus tôt cette année pour ma quatrième tournée en tant que correspondant en 40 ans, et je reconnais une grande partie de ce que décrivent les auteurs. Un pays qui était il n’y a pas si longtemps agraire, en difficulté et assiégé, est devenu un phare de croissance et de développement de haute technologie. Des trains rapides sont en cours de construction pour relier des villes auparavant isolées. Certaines parties du centre autrefois pittoresque de Tel Aviv rivalisent désormais avec l’horizon de Shanghai.

La plupart des Israéliens éprouvent un profond sentiment d’appartenance et d’attachement les uns aux autres. Mais l’incapacité du gouvernement du Premier ministre Benjamin Netanyahu à protéger ses citoyens et l’angoisse qui a envahi toutes les conversations au cours de l’année écoulée suggèrent que l’avenir est loin d’être assuré.

Il convient ici de s’arrêter pour noter que, même si Senor et Singer consacrent de courtes sections aux deux millions de citoyens arabes et au million de Juifs ultra-orthodoxes d’Israël, ils se concentrent sur les quelque six millions de Juifs israéliens traditionnels du pays. Ils ignorent également la situation des Palestiniens vivant à côté, sous occupation militaire israélienne. Certains diront que cela revient à raconter l’histoire du Titanic sans évoquer les icebergs.

Senor, un écrivain, podcasteur et investisseur américain qui a guidé des politiciens républicains tels que Mitt Romney, et Singer, un journaliste d’origine américaine qui a conseillé des membres du Congrès avant de s’installer en Israël il y a 30 ans, s’est entretenu avec de nombreux Israéliens, des entrepreneurs aux politiciens. aux chefs religieux et aux écrivains de télévision. Le livre est facile à lire et l’idée narrative – une quête pour comprendre l’exception israélienne – fonctionne plutôt bien. Après tout, les données sont si remarquables qu’elles demandent une explication.

La recherche de réponses les ramène en partie aux militaires. Contrairement aux Américains, les jeunes Israéliens apprennent très tôt qu’ils font partie de quelque chose de plus vaste. L’armée offre une alternative à la méritocratie académique et valorise la détermination, le travail d’équipe et l’autocritique. Selon les auteurs, se concentrer sur ces compétences contribue à constituer une main-d’œuvre supérieure et plus créative.

La solitude est de plus en plus considérée comme le fléau de l’existence occidentale, mais en Israël, comme le dit la directrice de la télévision Danna Stern à ses interlocuteurs, « nous partageons trop. Nous entrons dans les détails. Il n’y a aucun sentiment d’intimité et il n’y a aucune frontière entre le travail et la maison. C’est, dit-elle, « une recette pour l’amour et le conflit ». La manière dont le pays s’est uni pour relever ses défis militaires ces dernières semaines en est une preuve supplémentaire.

En effet, affirme le livre, la menace extérieure persistante et l’objectif commun de construire un État juif sûr qui défie non seulement l’Holocauste nazi mais aussi des siècles d’antisémitisme créent un sentiment d’utilité. Savoir que votre existence même est en jeu concentre l’esprit. Comme le dit aux auteurs Micah Goodman, écrivain et penseur, il existe en Israël le sentiment que « l’histoire est en train de se produire » et que chaque citoyen contribue à sa réalisation.

Une fois la crise sécuritaire terminée, Israël reviendra à la bataille qui couve pour savoir si chaque citoyen y parvient effectivement et comment les agendas concurrents s’affrontent dans la définition d’un État à la fois juif et démocratique. Il semble difficile d’avoir une vision complète de l’avenir du pays sans un examen approfondi des grands groupes marginalisés que les auteurs mettent de côté.

Environ un cinquième des citoyens israéliens ne sont pas juifs. Environ une personne sur huit pratique un judaïsme si dévorant qu’il y a peu de place pour des études laïques ou un travail générateur de revenus. Quelque trois millions de Palestiniens vivent sous occupation en Cisjordanie avec peu de chances d’obtenir la pleine jouissance de leurs droits, et deux autres millions sont piégés à Gaza sous le régime du Hamas. Le pays peut-il continuer à se détourner de ces défis et à ne rien payer ? Comme l’illustrent les événements du 7 octobre et leurs conséquences tragiques, la réponse est non.

Les auteurs ont réalisé l’essentiel de leur travail avant la lutte de cette année pour l’indépendance du pouvoir judiciaire. Courant pour rattraper leur retard, Senor et Singer ont réécrit leur note d’ouverture pour réitérer le message d’un chapitre ultérieur sur les crises précédentes. En 1952, le gouvernement israélien a accepté environ 800 millions de dollars de réparations pour l’Holocauste de la part de l’Allemagne de l’Ouest. Les manifestants, estimant que cet argent était gracié aux nazis, ont marché jusqu’à la Knesset, jeté des pierres et blessé plusieurs législateurs. En 1982, Israël a envahi le Liban pour poursuivre les militants palestiniens qui avaient attaqué des civils israéliens et a autorisé ses alliés libanais à entrer dans les camps de réfugiés palestiniens, où ils ont massacré au moins 800 personnes. Au cours des mois qui ont suivi, des centaines de milliers d’Israéliens dégoûtés ont envahi les rues ; en réponse, un activiste de droite a lancé une grenade sur la foule, tuant un vétéran de l’armée israélienne qui s’opposait aux actions de son gouvernement.

De nombreux moments de ce type dans l’histoire d’Israël ont donné lieu à d’intenses conflits internes et, selon les auteurs, la crise de cette année sur la nature de sa démocratie pourrait ne pas s’avérer plus grave. Le massacre du Hamas suivi de la guerre impitoyable d’Israël à Gaza sont survenus après la mise sous presse du livre. Le tableau régional a rarement été aussi sombre alors que les milices soutenues par l’Iran visent Israël dans plusieurs directions. Cela semble différent. L’optimisme qui anime « Le Génie d’Israël » semble, pour l’instant, comme un lointain souvenir.