Mélanger livres et burlesque – The New York Times

Au début de l’été, un e-mail inhabituel est apparu dans ma boîte de réception. Entre une demande de podcast et une offre de parole dans une section de Hadassah du sud de la Floride, se trouvait une invitation à lire un extrait de mon dernier roman, « On Fire Island », lors d’une soirée « Books & Burlesque » dans le Lower East Side de Manhattan. L’événement, comme l’ont expliqué les producteurs de l’émission Fortune Cookie et Rosie Tulips, mettrait en vedette cinq écrivains lisant, chacun associé à un artiste burlesque ou drag créant un numéro inspiré du travail de l’auteur.

Cela m’a pris une minute. Drôle? Scandaleux? Peu judicieux ? Peut-être, mais surtout, un changement intrigant par rapport aux discussions habituelles sur des livres jonchés de chaises pliantes ou à une séance de questions-réponses lourde. Même si le moment le plus proche du burlesque a été un bref passage en tant que jeune Gypsy Rose Lee au Camp Lokanda à la fin des années 70, j’ai nerveusement accepté.

Stormy Leather – surnommée la fille nue du burlesque – serait ma partenaire de performance, et nous avons échangé des textes sur le choix de l’extrait, la musique, la toile de fond et son costume (tel qu’il était). Généralement, lorsque je donne des lectures, je choisis une sélection du prologue ou du premier chapitre. Cette nuit, j’ai décidé de passer directement au chapitre 33, où mon protagoniste, un veuf hétéro nouvellement privé, participe au Gay Bingo à Cherry Grove avec deux de ses meilleurs amis.

Fortune Cookie, qui choisit d’être identifiée par son nom de scène, a eu l’idée de cette série de performances l’année dernière comme un moyen d’exposer de nouveaux publics à l’art du burlesque et d’encourager ses amis burlesques et drag qui « ne le font pas ». lire » pour trouver des livres qui leur correspondent.

Urbaniste formé à l’Ivy League et propriétaire d’une salle de sport qui a déjà travaillé pour l’éditeur Norton, Cookie recherche de nouvelles fictions d’auteurs locaux qui reflètent la diversité de la ville en lisant des critiques et en parcourant des magasins indépendants comme l’avant-poste de Long Island City de Book Culture et Yu. et moi des livres dans le quartier chinois. (Book Club Bar, un autre indépendant, a proposé tous les titres présentés à la vente lors du salon.)

Je ne savais toujours pas à quoi m’attendre, mais un samedi soir du mois dernier, j’ai dévalé les escaliers de Caveat, le sous-sol de Clinton Street, impatient de rencontrer mes collègues auteurs. Lorsque le gérant de la maison a hurlé : « 10 minutes avant la porte », mes nerfs se sont mis à vibrer. Dans quoi m’étais-je embarqué ?

Samara Breger a lu un extrait de sa romance lesbienne entre vampires, « A Long Time Dead », suivie par Rosie Tulips, une ancienne soliste du Pennsylvania Ballet qui a réalisé un strip-tease de style victorien. Plus tard, Fortune Cookie, en maillot de bain, a fait tourner des cerceaux sur « Octopus’s Garden » des Beatles en réponse à « Sea Change » de Gina Chung.

La mienne était la lecture finale. J’ai ouvert mon roman et j’ai commencé. Au moment où je suis arrivé à « Laissons tomber pour la reine de la soul – Miss Urethra Franklin! » la salle éclata de rires bruyants. J’ai souri avec soulagement.

Puis Stormy Leather est montée sur scène, assise sur une chaise de plage, dos au public, vêtue d’un bikini rouge, d’une robe d’été et d’un grand chapeau de paille. Un film de vagues refluant et s’écrasant sur le rivage de Fire Island roulait en arrière-plan tandis que la couverture de mon roman prenait vie sous mes yeux. Le rythme révélateur de « The Boys of Summer » de Don Henley remplit la pièce alors que Stormy se levait de sa chaise, brandissant de manière provocante une bouteille de crème solaire.

La soirée s’est terminée par un rappel exubérant pour nous tous. (Ben Purkert et James Frankie Thomas étaient les autres lecteurs.) J’ai attrapé la main de Stormy et je l’ai tenue en l’air.

Son haut de bikini avait disparu depuis longtemps et mon blazer en satin rose Anine Bing ne semblait pas aussi audacieux qu’au début de la nuit. Mais mes trois filles adultes, qui m’ont vu lire d’innombrables fois, n’ont jamais semblé aussi fières.

Le prochain événement Books & Burlesque à Caveat aura lieu le 9 décembre à 21h30.