Les National Book Awards s’ouvrent aux écrivains qui ne sont pas citoyens américains
« Nous avons le devoir de nous demander ce qui constitue la littérature d’une nation, et en posant cette question, nous pensons qu’il est essentiel de s’éloigner des définitions fournies par l’État quant à ce qui, selon lui, constitue l’individualité américaine », indique la lettre, qui a été écrit par Ingrid Rojas Contreras, finaliste Pulitzer l’année dernière pour ses mémoires, « L’homme qui pouvait déplacer les nuages ».
La lettre a attiré les signatures de centaines d’écrivains, dont Nana Kwame Adjei-Brenyah, Angie Cruz et Javier Zamora, qui ont publié un essai dans le Los Angeles Times exprimant sa déception que ses mémoires acclamés, « Solito », ne soient pas éligibles pour un Pulitzer parce que de l’exigence de citoyenneté.
L’exigence de citoyenneté des National Book Awards est devenue un sujet de discussion pour le personnel et le conseil d’administration de la fondation l’été dernier. En décembre, le conseil d’administration composé de 20 personnes a voté à l’unanimité en faveur du changement, a déclaré David Steinberger, président du conseil d’administration de la National Book Foundation.
Même avant la décision de décembre, la National Book Foundation s’apprêtait à abandonner l’exigence de citoyenneté. En 2018, la fondation a créé un processus permettant aux éditeurs de soumettre les œuvres d’écrivains qui n’étaient pas citoyens américains. Les éditeurs devaient attester que l’écrivain vivait aux États-Unis depuis au moins une décennie et qu’il cherchait activement à obtenir la citoyenneté américaine ou qu’il ne disposait d’aucune voie légale pour l’obtenir.
Désormais, la fondation ne demandera plus depuis combien de temps les écrivains vivent aux États-Unis ni s’ils recherchent la citoyenneté. Les nouveaux critères stipulent qu’« en plus des auteurs qui détiennent la citoyenneté américaine, les auteurs qui conservent leur résidence principale et à long terme aux États-Unis, dans les territoires américains ou sur les terres tribales seront désormais éligibles ».
Les critères mis à jour entreront en vigueur le mois prochain, lors de l’ouverture des candidatures pour les 75e National Book Awards. Les prix, qui ont lieu en novembre, comprennent des prix pour la fiction, la non-fiction, la poésie, la littérature traduite et la littérature jeunesse. Dans le passé, ils ont été attribués à des écrivains de renom comme Robert A. Caro, Ralph Ellison, Louise Erdrich, Colson Whitehead et Quartier Jesmyn.
