Critique de livre : « La Réforme », de Tananarive Due
Lorsque Boone, le consigliere noir et amoureux de Haddock, qui possède sa propre forme de magie populaire, apprend les capacités extrasensorielles de Robert, il recrute Robert pour qu’il soit le « attrape-haies » du surintendant. Les fantômes veulent que leur présence soit reconnue et que leurs morts injustifiées soient vengées, ce qui les libérera de leur présence dans l’enceinte de l’école, mais pour des raisons égoïstes et sadiques qui deviennent de plus en plus claires à mesure que l’histoire se développe, Haddock veut que les fantômes soient contenus. En guise d’incitation, il promet à Robert une libération anticipée s’il réussit à les capturer. Robert est d’accord, bien qu’il soit déchiré par la perspective de gagner sa liberté en capturant les autres, un conflit éthique que Due rend de manière impressionnante à la fois spécifique à la situation du personnage et en résonance avec des questions plus larges de complicité individuelle dans la souffrance collective.
Attraper des fantômes s’avère plus facile, du moins au début, que le train-train quotidien auquel sont confrontés les amis et ennemis d’école de Robert, qui ont tous leur propre histoire tragique. Cependant, dans l’intrigue déchirante de Due, et dans une prose souvent sentimentale et didactique, Robert, de plus en plus rusé, se retrouve bientôt confronté à des choix impossibles entre prendre soin de lui-même et punir les autres pour Haddock. « Vous n’êtes pas le seul à avoir des ennuis », lui rappelle le fantôme d’un jeune Noir massacré.
Due est un écrivain prolifique, avec une œuvre populaire et acclamée qui montre l’influence d’Octavia E. Butler. Son travail met depuis longtemps en scène des présences d’un autre monde – qu’elles soient malveillantes ou bienveillantes, traumatisées ou tout simplement étranges – et sa narration tourne souvent autour d’intrigues se déroulant dans des royaumes et des dimensions qui se croisent mystérieusement et dangereusement avec la vie des Noirs ordinaires qui tentent de créer sentiment de menaces étranges et sérieuses.
Mais « la maison de redressement » s’écarte de son travail passé de deux manières notables. D’abord, il est explicite dans sa dimension autobiographique. Due dédie le roman à son grand-oncle Robert Stephens, « décédé à la Dozier School for Boys de Marianna, en Floride, en 1937. Il avait 15 ans ». Deuxièmement, le livre a une portée plus étroite que sa fiction précédente : il se déroule sur quelques mois, dans un ou deux mêmes endroits. Cette attention concentrée aiguise le suspense ; nous sommes étroitement concentrés sur les questions : Robert survivra-t-il, et si oui, que faudra-t-il ?
Malgré le penchant de Due pour la prose trop explicative et émotive sur la vie intérieure agitée de Robert, il apparaît néanmoins comme un personnage toujours engageant. Il passe d’un petit frère loyal mais mélancolique, hanté par sa mère, à un chasseur de fantômes auto-préservé et, enfin, à un audacieux demandeur de justice. Sa transformation suit la propre capacité du roman à être, à la fois, un roman historique surnaturel et un simple page-turner. C’est une combinaison difficile à maintenir pendant près de 600 pages, mais Due y parvient et, ce faisant, nous invite à réfléchir à ce que signifie être captivé, voire diverti, par les dilemmes éthiques d’un jeune homme, et nous retrouver de manière inattendue en quête de vengeance. , pour les vivants et les morts.
