Le thriller des systèmes apocalyptiques : la fiction catastrophe rendue réalité
La planification de scénarios de Wack a été reconnue pour avoir aidé Shell à surmonter les chocs pétroliers des années 70, et ce style de narration du « futur possible » s'est progressivement répandu au-delà de l'entreprise, trouvant un terrain fertile dans la scène technologique émergente de la Bay Area. Dans les années 1990, le fondateur de Whole Earth Catalog, Stewart Brand, était partenaire d'un cabinet de conseil en planification de scénarios. Le magazine Wired a publié un numéro « scénarios » en 1995, détaillant les futurs possibles imaginés par des auteurs de fiction spéculative comme Stephenson, Bruce Sterling et Douglas Coupland, complétant ainsi la fusion de la planification de scénarios avec des activités littéraires plus traditionnelles.
Ainsi, même si l'AST est une forme de divertissement, il vise également à éclairer les planificateurs et les décideurs qui pourraient se procurer un livre relié dans les rayons d'une librairie d'aéroport. Bill Gates et Barack Obama ont recommandé « le ministère du futur ». Robinson a pris la parole au Forum économique mondial 2022 à Davos. Stavridis et Ackerman se sont exprimés dans des groupes de réflexion tels que l'American Enterprise Institute, l'Atlantic Council et le Carnegie Council for Ethics in International Affairs. En tant que fiction pour le décor de Davos, l’AST est un outil permettant à la fois de prévoir et de naviguer dans les troubles à venir.
Ce double objectif est particulièrement clair dans « AI 2041 », un livre récent de Kai-Fu Lee, ancien président de Google Chine, et de Chen Qiufan, l'un des écrivains de science-fiction les plus célèbres de Chine. Chen y écrit 10 nouvelles, chacune illustrant un scénario dont Lee souhaite discuter. Lee présente les histoires et rédige un commentaire détaillé après chacune d'entre elles, détaillant les possibilités technologiques et les problèmes sociaux qu'elles soulèvent. Les fictions de Chen sont plutôt submergées par le contexte de Lee, ce qui en fait une sorte de fables morales, de simples illustrations de ses propos.
Pourquoi l’AST est-il si important en ce moment ? Quelle démangeaison gratte-t-il ? L’un des penseurs les plus avisés de l’avenir émergent des réseaux est le théoricien du design Benjamin Bratton. Dans « La revanche du réel », un ouvrage de non-fiction publié en 2021, il propose une « politique pour un monde post-pandémique », suggérant que le Covid nous a entraînés à nous voir de manière « épidémiologique » : qu’on le veuille ou non. , nous sommes, inévitablement, un population ainsi que des particuliers. Nous avons suivi une sorte de cours intensif de pensée systémique qui, espère Bratton, nous obligera à aborder nos problèmes à l’échelle mondiale. « Il est nécessaire, écrit-il, qu’une société soit capable de se sentir, de se modeler et d’agir sur elle-même, et il est nécessaire qu’elle planifie et pourvoie aux soins de sa population. »
L’esthétique de l’AST, avec son étalage de mondialisation, son plaisir dans les avancées techniques et son refus du « guichet unique » sur ses histoires, a effectivement une dimension utopique – l’imagination de ce que Bratton appelle la « compétence planétaire ». Le message est celui de la résilience, d’êtres humains agissant de concert, se débrouillant dans les problèmes dans l’espoir de naviguer dans ce que Pierre Wack appelait « les rapides » du futur proche, vers des eaux plus calmes au-delà.
