Le biographe des Beatles se débat avec le « paradoxe » de George Harrison

Dans une nouvelle biographie, Philip Norman écrit sur le « paradoxe » de George Harrison, un homme qui était « d’une renommée sans précédent, ridiculement et étouffante, tout en étant sous-évalué, négligé et luttant pour la reconnaissance ».

C’est la contradiction centrale qui a fait d’Harrison, le compositeur de classiques comme « Here Comes the Sun » et « Taxman », une figure fascinante, à la fois en tant que Beatle et après la séparation du groupe, comme l’explore Norman dans son livre « George Harrison ». : Le Beatle réticent. Norman a abordé son dernier sujet après avoir écrit des biographies célèbres de Paul McCartney et John Lennon, ainsi que « Shout ! : The Beatles in Their Generation », un livre que Harrison a critiqué.

Harrison a vécu plusieurs vies distinctes. C’était une rock star. Adepte de l’hindouisme. Un producteur de cinéma prolifique qui a frôlé la ruine financière. Un coureur de jupons qui a eu une liaison avec la femme d’un ancien membre du groupe et a eu un duel de guitare avec Eric Clapton (également sujet d’une biographie normande) à propos de Pattie Boyd, la première femme d’Harrison, que Clapton aimait et épousa plus tard.

« La complexité de son personnage était quelque chose qui n’avait pas vraiment été remarqué auparavant », a déclaré Norman, ajoutant : « En fait, prendre l’homme insaisissable dans son ensemble, un ensemble de personnalités différentes, c’était ce qui était fascinant..»

Norman a discuté de son approche envers Harrison dans une récente interview.

Cette conversation a été modifiée pour des raisons de longueur et de clarté.

C’était très mal chronométré. Et c’est le problème. Je n’avais pas totalement tort de dire qu’il pouvait être, comme on dit dans ce pays, un misérable connard et qu’il était un coureur de jupons en série. Il était ces deux choses. Mais ce n’était pas le moment de le dire.

George, dans sa sorte de mode hippie, s’en est pris au monde matériel. Et pourtant, il a été la première personne – la première pop star, certainement – ​​à écrire une chanson pour se plaindre de l’impôt sur le revenu. Il a pu s’élever au sommet de la noblesse, ce qu’il a fait avec le Concert for Bangladesh, qui fut la première de ces grandes manifestations de conscience dans la communauté rock. Et pourtant, il a également enfreint la première loi des Beatles, selon laquelle on ne couche pas avec la femme d’un autre Beatle, qui était avec son grand ami du groupe, Ringo. Et c’était la première femme de Ringo.

Il a dépensé des années et des millions de livres sterling pour restaurer cette folie gothique (Friar Park, le manoir victorien d’Harrison à Henley-on-Thames, en Angleterre). Et pourtant, en une seconde, il l’a hypothéqué pour pouvoir financer le film des Monty Python « La vie de Brian ». C’était la seule personne dont j’avais jamais entendu parler – et en effet, sa première femme, Pattie Boyd, me l’a dit – qui était devenue très désagréable après avoir appris à méditer.

J’avais pensé réparer toutes ces années cette nécrologie très peu judicieuse en le considérant avec beaucoup de sympathie dans les livres de Lennon et McCartney, puis dans celui de Clapton. Mais ensuite, je n’avais pas réalisé que ce que j’avais écrit en 2001, alors que je n’en savais pas assez sur George, vraiment, pour écrire une nécrologie à son sujet, était toujours là. C’était des morts-vivants. C’était comme une nécrologie vampirique. Et j’ai réalisé que cela ne servait à rien de leur demander parce qu’ils ne pouvaient pas dire oui.

Ce n’était pas vraiment le cas, même si je savais des choses qui se passaient hors caméra. Par exemple, il y avait eu une bagarre au cours de ces séances que Peter Jackson qualifiait de si chaleureuses et joviales – entre George et John, à cause de quelque chose que George avait dit à propos de Yoko Ono. George avait un ton très, très méchant quand il le voulait.

Vous ne voyez pas George sortir. Mais George s’en va, et John et Yoko doivent le convaincre de revenir aux séances. Je pensais que c’était terriblement long. Il faisait même parfois paraître les Beatles plutôt ennuyeux.

Il a toujours été très passionné de cinéma. Même à Liverpool. L’une de ses premières petites amies stables, Bernadette, dont la mère était la première femme directrice de cinéma à Liverpool, et cela faisait sans aucun doute partie de l’attrait de George. Ils allaient toujours au cinéma ensemble.

Vous avez tout à fait raison, car c’est George qui a bloqué sa sortie dans les années 1990, lorsque les autres éléments de la cassette que Yoko avait donnée à McCartney étaient mis sur les albums « Anthology ». George a dit que ce n’était pas suffisant. Pour une fois, ils l’ont écouté. Il était ironique que le seul son vaguement Beatle de ce désordre total, à mon avis, sonne comme celui de la guitare de George.