Critique du livre : « Elon Musk », de Walter Isaacson
À différents moments de « Elon Musk », la nouvelle biographie de Walter Isaacson sur la personne la plus riche du monde, l’auteur tente de donner un sens à l’entrepreneur milliardaire qu’il suit depuis deux ans – il assiste à des réunions, jette un coup d’œil à ses e-mails et à ses SMS, s’engage dans « des dizaines d’interviews et de conversations de fin de soirée ». Musk est un « homme-enfant » mercuriel, écrit Isaacson, qui a été victime d’intimidation sans relâche lorsqu’il était enfant en Afrique du Sud jusqu’à ce qu’il devienne assez grand pour battre ses intimidateurs. Musk parle d’être atteint du syndrome d’Asperger, ce qui le rend « mauvais pour capter les signaux sociaux ». Comme l’attesteront ses proches, il manque d’empathie – quelque chose qu’Isaacson décrit comme un « gène » « câblé ».
Pourtant, même si Musk a du mal à s’identifier aux humains qui l’entourent, ses projets pour l’humanité sont grandioses. « Une fusée entièrement réutilisable fait la différence entre être une civilisation monoplanétaire et être une civilisation multiplanétaire » : Musk répéterait « maniaquement » ce message à son équipe de SpaceX, sa société de vaisseaux spatiaux et de satellites, où chaque décision est motivée par sa détermination. pour amener les Terriens sur Mars. Il pousse les employés de ses entreprises – il en dirige désormais six, dont X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter – à réduire les coûts et à respecter des délais brutaux, car il doit consacrer des ressources à la conquête de l’espace « avant que la civilisation ne s’effondre ». Le désastre pourrait provenir du changement climatique, de la baisse du taux de natalité ou de l’intelligence artificielle. Isaacson décrit Musk traquant l’usine de Tesla, son constructeur de voitures électriques, donnant des ordres à la volée. « Si je ne prends pas de décisions », a expliqué Musk, « nous mourrons ».
Par « nous », Musk voulait probablement dire Tesla dans ce cas. Mais Musk aime parler de ses intérêts commerciaux en termes de super-héros, il est donc parfois difficile d’en être sûr. Isaacson, dont les précédents sujets biographiques incluent Léonard de Vinci et Steve Jobs, est un patient chroniqueur de l’obsession ; dans le cas de Musk, il peut parfois sembler aussi patient – un danger pour tout biographe qui bénéficie d’un accès extraordinaire. À un moment donné, Isaacson demande pourquoi Musk est si offensé par tout ce qu’il juge politiquement correct, et Musk, comme d’habitude, doit le composer jusqu’à 11. « À moins que le virus de l’esprit éveillé, qui est fondamentalement anti-science, anti-mérite et antihumaine en général, est arrêtée », déclare-t-il, « la civilisation ne deviendra jamais multiplanétaire ». Il y a un certain nombre d’affirmations curieuses dans cette phrase, mais il aurait été bien si Isaacson l’avait poussé à répondre à une question fondamentale : qu’est-ce que tout cela signifie ?
Isaacson a bien fait comprendre que Musk n’aime pas vraiment les réactions négatives. Certains de ses lieutenants insistent sur le fait qu’il finira par entendre raison, mais Isaacson est témoin de l’habitude qu’a Musk de ridiculiser de saboteur ou d’idiot quiconque lui résiste. La musicienne Grimes, mère de trois des enfants de Musk (l’existence du troisième, Techno Mechanicus, surnommé Tau, est restée privée jusqu’à présent), qualifie sa colère bouillonnante de « mode démon » – un état d’esprit qui « cause beaucoup de choses ». du chaos. Elle insiste également sur le fait que cela lui permet de faire avancer les choses.
