Erik Aschengreen, 88 ans, est décédé ; Historien et critique illuminé la danse danoise

Erik Aschengreen, un éminent critique et spécialiste de la danse qui a beaucoup fait pour montrer l’importance internationale et l’histoire du ballet danois tout en explorant certains aspects des traditions de danse française, américaine et autres, est décédé le 9 septembre à Copenhague. Il avait 88 ans.

Son mari, Per Morsing, a déclaré que la cause était une rupture aortique. M. Aschengreen avait été traité pour une amylose, une maladie rare pouvant entraîner une défaillance d’un organe.

Aucune compagnie de ballet ne reste figée dans l’ambre. Pourtant, de la fin du XIXe siècle jusqu’au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le Ballet royal danois a conservé une part exceptionnellement importante de son répertoire et de ses traditions du XIXe siècle, bien qu’ils soient à peine connus en dehors du Danemark.

Ayant été préservée, la danse danoise a rapidement gagné en popularité en Europe et aux États-Unis à partir de la fin des années 1940. C’est durant cette période que M. Aschengreen, alors adolescent, commence à découvrir le ballet.

Au cours des décennies suivantes, il a acquis une expertise et une autorité. Alors que des danseurs danois comme Erik Bruhn, Peter Martins, Ib Andersen et Nikolaj Hübbe ont connu de longues carrières en Amérique, faisant la renommée de la tradition danoise, et tandis que le Royal Danish Ballet a présenté ses précieux ballets romantiques et néoclassiques du XIXe siècle d’August Bournonville à Dans les villes américaines, le contexte historique plus large du ballet danois est devenu mieux compris au niveau international grâce notamment au travail de M. Aschengreen, qui a écrit et donné des conférences au Danemark, aux États-Unis et ailleurs.

Les festivals de ballets de Bournonville de 1979, 1992 et 2005 ont inondé le Théâtre royal danois de Copenhague d’autorités de la danse de nombreux pays. M. Aschengreen a fait beaucoup pour les accueillir, les divertir et les éclairer en tant que porte-parole lors de nombreuses présentations de la société danoise.

Dans « The Boy From Kyiv », sa prochaine biographie du chorégraphe ukrainien américain Alexei Ratmansky (artiste en résidence au New York City Ballet), Marina Harss raconte comment M. Ratmansky, lorsqu’il était danseur au Royal Danish Ballet à la fin des années 1990, il s’est rendu à l’appartement de M. Aschengreen à Copenhague à la recherche de vidéos et de livres sur l’histoire du ballet danois ; M. Aschengreen, dit-elle, était ravi de l’aider.

De 1964 à 2005, M. Aschengreen a été critique de danse pour le Berlingske Tidende de Copenhague (maintenant simplement connu sous le nom de Berlingske), l’un des plus anciens journaux au monde encore imprimé. De 1969 à 2000, il a été professeur à l’Université de Copenhague, où il a fondé en 1989 la discipline de l’esthétique et de l’histoire de la danse.

Il a également enseigné l’histoire du ballet à l’École royale du ballet danois de 1971 à 1993 et ​​l’histoire de la danse à l’École danoise de danse contemporaine depuis sa création en 1990. Il a beaucoup voyagé pour découvrir la danse internationale et étudier l’enseignement de la danse.

Avec la publication en langue anglaise de sa monographie « The Beautiful Danger » en 1974, M. Aschengreen est devenu internationalement apprécié pour sa nouvelle vision des ballets de Bournonville dans le contexte du romantisme européen. Cette année-là, il a commencé à donner des conférences et à enseigner aux États-Unis, au Canada et en Europe. En 1986, il montre que son expertise ne se limite pas au ballet danois mais s’étend également à la France avec le livre « Jean Cocteau et la danse », sur les liens du poète avec la danse de 1909 jusqu’à sa mort en 1963.

En 1998, M. Aschengreen a sorti « The Dance Is Light : The Royal Danish Ballet, 1948-1998 ». (Le titre fait référence à une vieille chanson citée dans le ballet de Bournonville « A Folk Tale » de 1854.) Le livre est largement considéré au Danemark comme son œuvre la plus importante.

Ib Andersen, directeur artistique de longue date du Ballet Arizona à Phoenix, a écrit jeudi dans un message WhatsApp que M. Aschengreen, qu’il se souvient avoir vu souvent à la télévision, avait « aimé le ballet plus d’un point de vue historique que d’un point de vue critique ». .»

Dinna Bjørn, l’un des principaux professeurs et metteurs en scène de l’œuvre de Bournonville, se souvient de M. Aschengreen comme de son plus vieil ami et a qualifié sa mort de perte « pour le monde du ballet tout entier ».

Erik Aschengreen est né à Frederiksberg, une banlieue de Copenhague, le 31 août 1935, l’un des trois enfants de Carl et Else (Hermansen) Aschengreen. Son père faisait le commerce des graines. Erik a vécu avec ses parents dans la maison familiale jusqu’à leur mort, et il y est resté jusqu’à l’âge de 65 ans. Outre M. Morsing, il laisse dans le deuil sa sœur, Dorthe Aschengreen, ainsi qu’une nièce et un neveu.

Les représentations au théâtre Pantomime en plein air dans les jardins de Tivoli à proximité ont inspiré l’amour de M. Aschengreen pour le ballet, qui s’est approfondi lors de ses premières visites au Théâtre royal danois à l’âge de 13 ans.

En 2000, M. Aschengreen a emménagé dans un appartement du centre de Copenhague bordé de livres et de lithographies historiques, et a commencé à se concentrer principalement sur l’écriture de livres.

En 2005, il publie une biographie de la chorégraphie Harald Lander, qui dirigea le Ballet royal du Danemark de 1932 à 1951 ; un livre qui combinait l’autobiographie avec une introduction à l’art du ballet, examinant les classiques tels qu’il les avait observés pendant 60 ans ; un deuxième livre de mémoires ; et « Dancing Across the Atlantic » (2014), dans lequel il décrit les riches relations en matière de danse entre les États-Unis et le Danemark entre 1900 et 2014.

Bien que atteint d’amylose et soumis à une chimiothérapie, M. Aschengreen a réussi à continuer d’assister à des représentations, les plus récentes étant celles qui lui tiennent le plus à cœur : « La Sylphide » de Bournonville (1836) et « Le Jeune Homme et la Mort » de Roland Petit (1946). ). Il a également diverti les visiteurs jusqu’aux deux dernières semaines de sa vie et échangé des courriels avec des amis jusqu’à la veille de sa mort. Lorsque la mort est arrivée, M. Morsing lui tenait la main.