Critique de livre : « Romney », de McKay Coppins
L’obtention de la nomination ne s’est avérée qu’un prélude à ce que Coppins, avec une certaine justice, appelle « l’une des élections présidentielles les plus mesquines et les plus inoubliables de l’histoire moderne » – peu importe que tout se soit dégradé depuis lors. Romney a été démagué par le vice-président Joe Biden, qui a déclaré aux électeurs noirs lors d’une audience que le candidat républicain espérait « vous remettre enchaînés », et s’est moqué d’Obama pour avoir observé que la Russie serait notre adversaire le plus dangereux à long terme. . Mais il a perdu l’élection essentiellement tout seul, avec une gaffe pire que celle de son père qui lui avait fait subir un lavage de cerveau : Romney a été filmé en train de critiquer les « 47 % » d’électeurs « dépendants du gouvernement, qui croient qu’ils sont des victimes ».
Peu de moments de la campagne de cette année-là feront plus grincer des dents pour le lecteur que l’acceptation par Romney du soutien de Donald Trump, à Las Vegas, à l’investiture républicaine. Tout au long du récit de Coppins, Trump, le supposé milliardaire, passe du statut de soulagement comique à celui d’ennemi dévorant. En mai 2012 encore, Romney confiait cette description de Trump à son journal : « Pas de vernis, la vraie affaire. Je dois l’aimer. Cela me fait rire et me fait du bien, tous les deux. Quatre ans plus tard, ayant repris ses esprits, Romney a refusé à Trump son propre soutien, ce qui a suscité la fureur du candidat.
Romney a également envoyé un e-mail cinglant à Chris Christie après que le gouverneur du New Jersey se soit prononcé en faveur de Trump : « Il est incontestablement mentalement instable, et il est raciste, sectaire, misogyne, xénophobe. » Malgré cela, après la victoire de Trump, pensant qu’il pourrait peut-être être une force de retenue, Romney s’est laissé humilier par la prolongation publique de Trump du poste de secrétaire d’État.
Il lui a fallu encore deux ans pour atteindre ses plus belles – et dernières – heures en politique. En 2018, alors qu’une poignée de républicains anti-Trump comme Bob Corker et Jeff Flake quittaient le Congrès, Romney s’y est joint. Sa nomination comme sénateur de première année de l’Utah a été rendue possible par sa propre humilité et l’aversion capricieuse de l’État mormon envers la personnalité du président, qui avait contribué à réduire la marge de victoire de Trump en 2016 dans cet État.
S’installant dans un bureau en sous-sol minable, Romney a abandonné son projet de « combattre le trumpisme tout en ignorant Trump », réalisant enfin qu’il devait affronter l’homme de front. Tandis que ses collègues républicains, qu’ils auraient dû mieux connaître, hésitaient (Ben Sasse) ou s’évanouissaient docilement (Lindsey Graham), Romney gardait la tête hors des eaux fétides, développant finalement un mépris particulier pour JD Vance, l’élégiste montagnard autrefois anti-Trump qui a atteint le Sénat via ce que le père de Romney aurait pu appeler l’auto-lavage de cerveau. La résistance aux allégations de fraude électorale de Trump a laissé Romney se faire huer par les autres passagers d’un vol reliant Salt Lake City à Washington le 5 janvier 2021. Même avant son vote pour condamner Trump dans le cadre d’une deuxième destitution, la sécurité privée de sa grande famille était assurée. ce qui lui coûte 5 000 $ par jour.
