Critique de livre : « Rabbit Heart », de Kristine S. Ervin

Une semaine après l'arrestation de Bryan Kohberger – actuellement en attente de procès pour le meurtre brutal de quatre étudiants en 2022 à Moscou, dans l'Idaho – des responsables de l'application des lois ont été vus en train de retirer les meubles des chambres du domicile des victimes. Les médias ont couvert cette évolution avec la même ardeur dont ils ont fait preuve depuis que le crime est entré pour la première fois dans le cycle de l'actualité, et la documentation photographique a rapidement fait son chemin vers un public avide de détails.

Dans les jours qui ont suivi, les détectives Internet et les médias ont commencé à présenter des versions améliorées numériquement des images, spéculant que les ombres sombres qui semblaient fleurir sous les housses de protection des matelas étaient des mares de sang, qu'une goutte d'eau inoffensive coulait le long de la jambe. d'un bureau était la preuve d'un carnage. Si la maison était déjà devenue la sombre métonymie des jeunes qui y étaient morts, le retrait de son contenu fonctionnait comme une sorte d'autopsie, une autopsie méthodique menée devant un public investi dans les détails sinistres d'étrangers. ' décès.

Des études indiquent que les principaux consommateurs des véritables médias liés à la criminalité sont les femmes, et j'ai beaucoup réfléchi aux raisons pour lesquelles cela se produit. L'explication la plus simple que je puisse suggérer est qu'il s'agit d'un forum où nous pouvons nous livrer passivement à la violence tout en gérant simultanément nos peurs de victimisation. Mais si le genre dramatise les différences entre « sûr » et « en danger », elle a aussi pour effet de réduire les victimes à une pure abstraction. Dans son nouveau livre, « Rabbit Heart», la poète et essayiste Kristine S. Ervin propose un récit dévastateur de l'autre côté du meurtre, décrivant dans les moindres détails le traumatisme que nous ne parvenons pas à reconnaître lorsque nous consommons la tragédie comme un divertissement.

Ervin avait 8 ans en 1986 lorsque sa mère, Kathy Sue Engle, a été enlevée dans le parking d'un centre commercial d'Oklahoma City. Il faudra plusieurs jours avant que le corps partiellement décomposé d'Engle soit découvert dans un champ pétrolier voisin, et plus de 20 ans avant qu'un suspect ne soit identifié et reconnu coupable du meurtre.

Mêlant crime véritable et mémoire, Ervin nous rappelle ce qui se passe lorsque nous confondons les gens avec les transgressions commises à leur encontre – les dommages collatéraux que nous infligeons lorsque nous transformons les êtres humains en allégorie morale. Elle se demande également ce que signifie vivre dans un monde où même la mort n'épargne pas le corps des femmes de l'indignité de la surveillance.

Ervin écrit avec une clarté douloureuse sur l'instabilité d'une enfance définie par une tragédie publique. Les questions restées sans réponse concernant la mort de sa mère signifiaient que même les lieux les plus familiers devenaient des scènes de crime potentielles, des objets familiers, indices de perte.

Une grande partie du livre traite du besoin d'Ervin de séparer l'identité de sa mère de la brutalité de sa mort. À la fois étrangère et édifiante, Kathy Sue est l'épicentre absent de l'adolescence de sa fille.

Et en parallèle, l'auteur se demande comment sa propre vulnérabilité a été exploitée. Racontant une série de rencontres psychologiquement et physiquement préjudiciables avec des hommes adultes au cours de son adolescence, Ervin explique comment sa compréhension de l'action sexuelle s'est développée parallèlement à sa connaissance croissante du crime.

Elle est particulièrement habile à examiner le conflit inhérent à la marchandisation de la sexualité féminine – tout en punissant les femmes pour avoir été regardées. Bien qu’elle ait entendu depuis longtemps des insinuations qui tenaient tacitement Kathy Sue pour responsable des violences commises contre elle, ce n’est que lorsqu’Ervin était en première année à l’université qu’elle a appris le langage – « traîné », « ligoté », « violé » – qui avait été utilisé. utilisé pour décrire le meurtre et a ressenti un choc horrible en le reconnaissant. En mesurant ses propres expériences d'abus par rapport aux faits de l'affaire, Ervin expose une culture qui fait honte aux victimes tout en exigeant l'accès à leur traumatisme.

Sa mère reste insaisissable. À un moment donné, Ervin décrit avoir rencontré le vêtement qu'elle a le plus identifié avec Kathy Sue : un blazer en cuir marron qui sentait autrefois Charlie. parfums et cigarettes mentholées. En l'enfilant un après-midi, l'auteur s'étonne que le vêtement ne lui convienne pas du tout ; elle a essayé le corps de sa mère et il ne lui va pas.

« Rabbit Heart » est un traité puissant sur l'amour et la perte, sur les mères et les filles, mais c'est aussi un avertissement pour nous tous qui consommons le vrai crime. En lisant l'après-midi où Ervin est tombé sur une image de Kathy Sue publiée sur un site Web intitulé « Victimes, jeunes, belles – assassinées », je me suis retrouvé à réfléchir à ma propre relation avec l'observation des catastrophes. Regarder la violence ne nous en protège pas, et notre passivité n’empêche pas qu’elle se reproduise.