Critique de livre : « Quatre coups dans la nuit », de Henry Hemming ; « Déclenché », de Norman Ohler ; « L'enfer fait honte », par Earl Swift

Dans les années qui ont suivi l’accord du Vendredi saint de 1998, qui a mis fin à des décennies de violences sectaires en Irlande du Nord, il est progressivement devenu évident que le travail des services de renseignement – ​​et non les unités militaires ou un maintien de l’ordre intensif – avait été la clé de la paix. Mais les tactiques de camouflage ont leur prix, en particulier pour ceux qui recherchent la vérité au lendemain de terribles violences. Dans le journaliste Henry Hemming raconte l'histoire d'un espion britannique assassiné et revient sur les choix parfois tragiques faits par les personnes employées par des agences gouvernementales comme le MI5.

Les faits constituent une lecture passionnante, parfois étonnante. Au milieu des années 1990, des centaines d’officiers du renseignement en Irlande du Nord tentaient d’infiltrer l’Armée républicaine irlandaise, l’organisation paramilitaire qui combattait le régime britannique depuis la Première Guerre mondiale. Finalement, un agent supérieur de l’IRA sur trois a été compromis d’une manière ou d’une autre.

Les exigences éthiques adressées aux manutentionnaires britanniques n'ont jamais été simples : « Ils ont dû se poser à plusieurs reprises la même question », explique Hemming. « Vais-je sauver plus de vies si j'agis sur la base de ces renseignements, ou si je ne le fais pas ?

La réponse la plus difficile à cette question est peut-être venue de Freddie Scappaticci, l’un des antihéros du livre. Dans les années 1980, Scappaticci aurait été l'un des dirigeants du Nutting Squad, un groupe de l'IRA chargé d'extirper et, souvent, de tuer les informateurs présumés. Scappaticci aurait également été une taupe et un agent double britannique, nom de code Stakeknife, qui a supervisé la torture et le meurtre de dizaines d'informateurs de l'IRA, y compris un autre agent britannique nommé Frank Hegarty, ce que Hemming suggère qu'il aurait pu faire. avec la bénédiction du gouvernement britannique au nom de la protection des autres sources.

Scappatici, qui a tout nié, est décédé en 2023, avant que ses crimes puissent faire l'objet d'une enquête approfondie. La même année, le Parlement britannique a adopté un projet de loi accordant l'amnistie aux militants accusés de meurtres commis pendant les troubles, à condition qu'ils coopèrent avec une commission d'enquête. Le livre de Hemming est un récit impartial des meurtres clandestins qui hantent encore tant de personnes. « La vérité ne mènera pas toujours à la paix ou à la réconciliation », écrit-il, « mais il est difficile de guérir sans elle ».

Lorsque les forces américaines sont entrées en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, des informations ont circulé sur une « drogue de la vérité » nazie appelée LSD. Dans les années qui ont suivi, la crainte s’est répandue au sein de la CIA que les Soviétiques pourraient utiliser cette substance comme arme et le gouvernement américain s’est empressé de dévoiler ses secrets. Depuis, la paranoïa hante les psychédéliques. Dans , le journaliste et romancier Norman Ohler montre à quel point ces premières associations sont devenues pernicieuses.

Le livre précédent d'Ohler, « Blitzed », détaillait de manière convaincante les contradictions de la guerre menée par le régime nazi contre les stupéfiants – et contre l'abus massif de ceux-ci. Dans « Tripped », les preuves que le Troisième Reich a utilisé le LSD à des fins sérieuses sont minces : le principal biochimiste allemand, Richard Kuhn, avait des liens avec le laboratoire suisse qui a été le premier à synthétiser le LSD et il a reçu une cargaison d'ingrédients qui auraient pu être utilisés pour fabriquer du LSD. fais-le. En 1945, la drogue aurait également pu être utilisée comme outil d'interrogatoire à Dachau.

Ce qui est clair, cependant, c’est qu’après la guerre, Berlin était inondé de stupéfiants. Arthur Giuliani, un agent du Bureau fédéral américain des stupéfiants récemment créé, a été envoyé pour nettoyer les lieux. Il a adopté la « politique stricte de prohibition » du régime nazi, écrit Ohler, a accepté les conseils d’un ancien agent de la Gestapo et a finalement recommandé « des lois nazies sur les drogues en gros ».

Lorsque Giuliani est revenu aux États-Unis dans les années 50, la CIA lui a demandé d'administrer du LSD à des Américains sans méfiance, soi-disant dans le but de prouver les pouvoirs d'enquête de cette drogue. Au cours de la même décennie, le patron de Giuliani, Harry J. Anslinger, s'est inspiré de la stratégie nazie en matière de stupéfiants que Giuliani avait adoptée pour contribuer à introduire des peines minimales draconiennes dans les lois américaines et à lancer ce qui allait devenir la guerre contre la drogue.

Le livre d'Ohler est à la fois une histoire enjouée des psychédéliques et une plainte fascinante selon laquelle le double héritage de la politique nazie en matière de drogues – tolérance zéro et militarisation – a si sévèrement limité la recherche sur leurs propriétés médicinales. « Laissons les découvertes scientifiques nous guider dans la façon dont nous allons de l’avant », affirme-t-il, « et non les idéologies d’hier ».

Malgré toutes les ressources consacrées au subterfuge et à la manipulation, les agences de renseignement sont parfois simplement redevables à l’intégrité des particuliers. C'est le cas d'Earl Swift, dans lequel une enquête fédérale sur le péonage repose sur le témoignage et le courage d'un patron noir.

Des décennies après l’abolition, les agriculteurs blancs à court de main-d’œuvre payaient régulièrement les amendes des hommes noirs dans les prisons locales et les contraignaient illégalement à un système de travail brutal qui pouvait durer des années. En 1921, suite à une information, deux agents du Bureau of Investigations (le précurseur du FBI) ​​visitèrent une ferme en Géorgie et commencèrent à poser des questions. Quelques semaines plus tard, les corps d’hommes noirs enchaînés à des sacs de pierres ont commencé à réapparaître dans les rivières locales.

Avec le procès sensationnel qui a suivi comme pièce maîtresse, Swift dresse un portrait brutal de l’injustice raciale qui sévit à travers l’Amérique et des organisations qui se sont levées pour la combattre. Il intègre les histoires de personnes comme James Weldon Johnson, le premier dirigeant noir de la NAACP, et le gouverneur de Géorgie, Hugh Dorsey, tous deux galvanisés par ces événements pour poursuivre le changement.

Le récit est parfois obscurci par les subtilités des procédures judiciaires, mais Swift met en lumière la pratique de l’esclavage pour dettes et note qu’elle persiste encore aujourd’hui alors que les trafiquants d’êtres humains continuent de contraindre les immigrants à travailler dans les fermes à travers les États-Unis.

Swift élève également de manière convaincante la voix d’un homme qui a dit la vérité. Au début bloqués, les agents fédéraux ont été étonnés lorsque Clyde Manning a décrit avoir été contraint d'aider son employeur à assassiner 11 hommes, tous des hommes de la ferme. Bien qu’il soit également tenu responsable de ces décès, Manning n’en reste pas moins inébranlable dans son témoignage. Le résultat, à cette époque et en ce lieu, était presque impensable : quelques semaines après la découverte des premiers corps des ouvriers, écrit Swift, « un jury composé uniquement de blancs a condamné l'homme blanc qui les avait tués, principalement sur la base du témoignage d'un homme noir ». homme. »