Critique de livre : « Autocracy, Inc. », par Anne Applebaum
Quelque chose de nouveau se produit dans le monde de l’oppression. C’est du moins ce qu’affirme l’historienne Anne Applebaum. Alors que la lutte crépusculaire du XXe siècle se déroulait entre des « blocs » formels d’alliés idéologiquement alignés, les autocrates d’aujourd’hui sont plus divers : un mélange de marxistes autoproclamés, de démagogues illibéraux, de mafieux kleptocrates, de tyrans de la vieille école et de théocrates de la nouvelle école.
Bien sûr, ils partagent des idées, voire des idéologies, notamment celle selon laquelle l’internationalisme libéral est un alibi pour l’impérialisme, le moyen par lequel Washington et Bruxelles imposent leurs intérêts et leurs mœurs culturelles décadentes (en particulier la tolérance envers les LGBTQ) au reste du monde. Mais les autocrates d’aujourd’hui cimentent principalement leurs liens, affirme Applebaum, « non pas par des idéaux, mais par des accords ». Grâce en grande partie à l’opacité de la finance mondiale, ils bénéficient d’un commerce dynamique de technologies de surveillance, d’armes et de minéraux précieux, blanchissant l’argent sale des uns et des autres et s’entendant pour échapper aux sanctions américaines. Ce pacte de convenance vénal qu’elle appelle « Autocracy, Inc. »
Au cours de la dernière décennie, Applebaum a suivi une trajectoire assez familière, passant d’atlantiste néoconservatrice à antipopuliste, Jeremiah. Son livre précédent, « Twilight of Democracy », s’est intéressé aux raisons pour lesquelles tant de ses anciens alliés de droite – Thatcher et les militants et journalistes reaganiens de Londres, Washington, Budapest et Varsovie – ont abandonné le libéralisme classique pour une forme de nationalisme réactionnaire. Pourquoi John O’Sullivan, ancien rédacteur de discours de Margaret Thatcher, faisait-il de la propagande pour l’autocrate hongrois Viktor Orban ? Pourquoi l’ancien sociologue de centre-droit Rafael Bardají travaillait-il pour le parti d’extrême droite espagnol Vox ? L’attitude d’Applebaum dans ce livre était une indignation perplexe : pourquoi ses amis avaient-ils abandonné les valeurs (« pro-européennes, pro-état de droit, pro-marché ») qu’elle pensait qu’ils partageaient ? Peut-être n’ont-ils toujours été que des narcissiques blessés et des menteurs avides de gloire, canalisant les « prédispositions autoritaires » des masses.
Le nouveau livre d’Applebaum risque d’apporter une réponse plus sophistiquée et moins flatteuse : la mondialisation a effectivement fonctionné, mais pas comme elle et ses amis l’avaient imaginé. Les autocraties sont devenues plus intégrées les unes aux autres, tandis que la dépendance commerciale des États-Unis et de l’Europe à l’égard du monde autocratique – à l’égard de l’industrie chinoise et du pétrole russe, par exemple – est devenue une arme à utiliser contre l’Occident. « Tout le monde pensait que dans un monde plus ouvert et interconnecté, la démocratie et les idées libérales se propageraient aux États autocratiques », écrit Applebaum. Personne n’imaginait que les idées autocratiques et illibérales « se propageraient plutôt au monde démocratique ».