Critique de livre : « Pure Wit », de Francesca Peacock
Les fans contemporains incluent le colosse de la bande dessinée Alan Moore et Siri Hustvedt, dont le roman de 2014 partage le même titre.
Cavendish a également inspiré au moins un roman historique ainsi que plusieurs autres biographies. Notre propre monde, plus flamboyant que flamboyant, n’a pas strictement besoin d’un autre – et pourtant, même à travers des tas de recherches, Peacock apparaît comme une arrivée énergique dans une chambre moisie, ouvrant les fenêtres pour laisser entrer une nouvelle lumière et regonflant les oreillers.
L’une des huit enfants élevés par une veuve aisée mais socialement isolée, Margaret elle-même a été l’une des nombreuses dames d’honneur de la cour de la reine Henrietta Maria, la suivant en exil en France. Elle était vivement mécontente de devoir « rester debout et s’asseoir sans fin » dans la partie la plus éloignée d’une série de pièces royales imbriquées qui ne lui appartenaient certainement pas.
Peu de temps après, des soldats avaient pris d’assaut la maison de son enfance ; elle exhuma ses ancêtres, dispersant leurs ossements ; et a enfilé triomphalement des perruques fabriquées à partir des cheveux de sa mère et de sa sœur décédées. Sa fuite par Brest, assiégée par les La marine parlementaire, suivie de dysenterie et de dépression, a été si pénible que Cavendish l’a laissé de côté dans son autobiographie, « Une véritable relation entre ma naissance, mon élevage et ma vie », qui est apparue pour la première fois en annexe d’un recueil d’écrits disparates intitulé « Natures Pictures ». » en 1656, alors qu’elle avait 33 ans.
« Pure Wit » vous familiarise en détail avec l’histoire et le milieu de Cavendish, mais son écriture peut être plus difficile à investir, en partie à cause de sa mauvaise écriture et de son orthographe confuse, avec des éditions révisées à plusieurs reprises au fil des ans. Peacock soutient que son travail mérite le même examen et la même attention que celui de ses contemporains masculins. «J’ai laissé intacte l’orthographe distinctive de Cavendish à des endroits où la suivre risquerait de perdre quelque chose d’essentiel de l’original», écrit-elle avec un clin d’œil.
Comme Judy Chicago l’a fait avec son ouvrage féministe de référence « The Dinner Party », l’un des nombreux citations modernes (et mal daté ici dans ce qui est peut-être une faute de frappe de Cavendishy), Peacock travaille dur pour situer son sujet aux côtés d’autres iconoclastes. C’est probablement la première fois que Cavendish est comparée à David Bowie et à Bell Hooks, et cela la ravirait sans aucun doute, même si l’académie s’y oppose.
