Critique de livre : « Moyens de contrôle », par Byron Tau ; « L’État sentinelle », de Minxin Pei
Selon Pei, la surveillance doit être comprise comme une forme de « répression préventive », car la peur d’être découvert peut arrêter les manifestations avant qu’elles ne commencent. C’est la méthode la plus efficace pour résoudre le « dilemme coercitif » auquel toute dictature est confrontée : « déterminer le degré de répression nécessaire pour museler l’opposition » sans inspirer un soulèvement populaire comme les mouvements pro-démocratie qui ont conduit à la Révolution des Parapluies de 2014. à Hong Kong.
En interrogeant des dissidents en exil et en parcourant les sites Web locaux, les annonces gouvernementales formulées de manière vague et les fuites occasionnelles, Pei parvient à reconstituer le réseau complexe de relations humaines qui constituent le vaste réseau de surveillance de la Chine. Il révèle comment les autorités locales et étatiques ciblent des « individus clés », notamment des musulmans ouïghours et des membres de l’organisation religieuse d’extrême droite Falun Gong, en désignant environ 1 % de la population pour une surveillance spéciale et ciblée.
Bien sûr, les vidéosurveillance sont utiles, tout comme les systèmes centralisés de reconnaissance faciale alimentés par l’IA, mais Pei se moque de l’idée selon laquelle la dictature chinoise prospère grâce à des innovations technologiques comme celles qui sont au cœur du « système de crédit social » proposé qui pourrait un jour attribuer à chaque citoyen ce qui équivaut à un score d’obéissance qui attribue leur accès aux emplois, aux vacances, aux restaurants et aux transports en commun.
Comme Tau, Pei excelle dans la description plutôt que dans la prescription : son travail révèle des systèmes cachés de répression, mais ne propose pas de solutions. Les deux auteurs soutiennent de manière convaincante que les gros titres sur les technologies d’espionnage sont une fausse piste ; la surveillance est une fonction de partenariats public-privé et non de technologies spécifiques. En Chine, ces partenariats sont largement médiatisés et les noms des personnes clés ciblées sont souvent connus de leurs communautés. Aux États-Unis, les citoyens savent rarement quand ils sont ciblés et le gouvernement siphonne en secret les données des entreprises technologiques.
Mais le résultat est le même. La surveillance de masse est devenue la norme, ce qui nous rend vulnérables aux boucs émissaires ciblés et aux libertés restreintes, que nous en soyons conscients ou non. Aux États-Unis, les courtiers en données sont l’équivalent de voisins indiscrets qui jettent un coup d’œil par vos fenêtres dans l’espoir d’obtenir des renseignements qu’ils pourront vendre à la police. Vous savez que vous êtes surveillé, mais la vitre sombre de l’écran tactile de votre téléphone masque les autorités qui se cachent juste au-delà.
