Critique de livre : « Prairies, robes, art, autres », de Danielle Dutton
Les écrivains en herbe obtiennent désormais une maîtrise en écriture créative, au lieu d'étudier la littérature, et les romanciers finissent par enseigner à ces personnes plutôt que de s'occuper de leur propre travail. Presque n'importe quel autre travail quotidien serait préférable, car non seulement l'édition des efforts littéraires des étudiants est très peu payante, mais elle vous aspire exactement la même énergie imaginative dont vous avez besoin pour écrire vos propres textes. Une fois ainsi neutralisés, certains écrivains-enseignants aggravent le faux pas en exploitant les universités pour obtenir du matériel. Grosse erreur.
Danielle Dutton est cofondatrice de la presse féministe Dorothy et auteur de deux romans, dont « Margaret the First ». Mais hélas, elle enseigne, et ça se voit. « Prairie, Dresses, Art, Other » est un mélange de non-fiction enchevêtrée et de fiction très intrigante, liées par des mentions de prairies. Dutton a parlé de son intérêt pour les poches de nature sauvage et s'engage admirablement à envoyer la moitié des bénéfices de ce livre à la Missouri Prairie Foundation.
Un projet plus audacieux aurait eu plus de Prairie, moins d'Autre. Plutôt que de s'intéresser aux prairies, Dutton écrit beaucoup sur la natation. Dans « Somehow », une mère et son enfant rencontrent l'un des étudiants de la femme alors qu'ils nageaient dans un canal local. La femme s'inquiète de son apparence en maillot de bain. Le fait qu'elle ait également ses règles ajoute à sa déconfiture, et ces scrupules donnent de la profondeur à la rencontre sexuelle qu'elle et l'étudiante auront plus tard dans la journée. La distance entre les gens semble peu fiable et en constante évolution.
Inondée de références à des personnages comme Kant, Cate Blanchett, Mina Loy, Joseph Cornell et Agnès Varda, la vision de Dutton de l'existence humaine est toujours surréaliste, son travail étant un collage de juxtapositions oniriques. Dans « Nocturne », une mère et son enfant en voyage mettent en scène la dissonance séculaire entre les sexes : sa sensualité et sa chaleur contre la vision plus froide et plus scientifique de son fils. Ils sont tous les deux obsédés par l'apocalypse, elle la craint, lui la courtise presque. L’enfant annonce que le veau pourri peut parfois briller et que les trous noirs vous font exploser, tandis que la mère décide que la voiture est « à l’envers au fond de la planète ». Avec des menaces qui rôdent à chaque coin de rue, les choses ne semblent tenir ensemble que temporairement, principalement grâce aux efforts de l'amour maternel.
