Critique de livre : « Point de croix », de Jazmina Barrera

Le travail d’aiguille est souvent décrit comme une activité paisible : féminine, inoffensive, décorative. Pourtant, dans le premier roman sobre et charmant de Jazmina Barrera, « Cross-Stitch », traduit de l’espagnol par Christina MacSweeney, la broderie se révèle aussi discrètement brutale que la jeune femme, malgré le voile d’innocence que la société place souvent sur les deux.

Mila est une auteure, une mère et une couturière dont la vie avec un jeune enfant et un nouveau livre est si prenante qu’elle a à peine le temps de s’occuper de la moisissure qui se développe sur le plafond de sa salle de bain, et encore moins de penser à ses meilleures amies adolescentes, Dalia. et Citlali. Cela change lorsque Mila reçoit un message Facebook de la tante de Citlali l’informant que Citlali s’est noyé au large des côtes du Sénégal. La tante de Citlali lui demande de l’aider à planifier les funérailles, ce que Mila accepte, mais la nouvelle renvoie également Mila dans ses souvenirs – elle commence à se remémorer un voyage qui a changé sa vie en Europe avec Dalia et Citlali, ainsi que leurs autres escapades d’adolescentes à travers leur maison du Mexique. À travers sa réflexion, elle réalise peu à peu qu’au cours de leur adolescence, alors qu’elle et Dalia devenaient des adultes indépendants, Citlali entamait une lente désintégration qui aboutirait à sa mort mystérieuse à l’étranger.

Adolescents, le trio était des amis improbables. Dalia était magnifique, aventureuse et érudite. Au collège, elle s’entourait « de types sportifs, de belles filles qui n’étaient plus des petites enfants, qui jouaient au football ou au volley-ball l’après-midi, avaient des petits amis, portaient des décolletés et savaient danser ». Citlali, cependant, semblait rejeter le concept de cool en tant qu’identité. Elle était connue pour son rire rauque, qui « ricanait comme des coups de tonnerre sortant de sa large bouche, souvent suivis d’une crise de hoquet », pense Mila. « Elle se moquerait de tout et de n’importe qui, d’elle-même surtout. »

Les deux hommes poursuivent des voyages opposés dans la mémoire de Mila et au fur et à mesure que le roman se déroule : tandis que l’intensité, l’intelligence et la sexualité de Dalia continuent de s’approfondir au fil du livre, l’exubérance et l’humour de Citlali s’estompent, remplacés par l’insécurité et la rage. À mesure que l’éclat s’écoule de Citlali, la graisse de ses os disparaît également, Dalia et Mila remarquant nerveusement qu’elle mange de moins en moins.