Critique de livre : « Les Divorcées », de Rowan Beaird

Ma grand-mère – née à Kobe en 1916, mariée à Calcutta et élevée deux enfants dans la banlieue londonienne d’après-guerre – me disait que les années 1920 et 1930 étaient une période merveilleuse pour être une femme. «Puis sont arrivées les années 50», poursuivait-elle, indignée, «et c'est comme s'ils s'endormir.»

Après des années de drames de résistance pendant la Seconde Guerre mondiale, le milieu du siècle américain revient au style littéraire. Les lecteurs dévorent des histoires d’hommes turbulents et de femmes au foyer malheureuses, l’esprit engourdi par les barbituriques et le patriarcat jusqu’à ce qu’un messie féministe d’avant-garde apparaisse pour leur donner des leçons de chimie. Cependant, toutes les femmes au foyer n’attendent pas l’émancipation. Dans le premier roman de Rowan Beaird, « The Divorcées », quelques dames courageuses et bien nanties se rassemblent à Reno, au Nevada, pour camper au ranch Golden Yarrow pendant six semaines – le temps nécessaire pour établir la résidence au Nevada – et déposer une demande de résidence. divorce.

Au fur et à mesure des paramètres, un ranch de divorce à Reno pose certains défis. La rupture du mariage est derrière nous ; la nouvelle vie nous attend. Qu'est-ce qu'un personnage doit faire en attendant ? En effet, lorsque Lois Gorski Saunders arrive au Golden Yarrow depuis Lake Forest, Michigan, elle n'apporte pas grand-chose en termes de projets, à part un avenir libre de la perspective d'enfants avec son horrible mari, Lawrence. (« Les filles ne viennent généralement pas ici parce qu'elles ont des maris pas terribles », souligne l'un des chaperons du ranch.) Lois, socialement maladroite, évite les promenades à cheval du matin et les expéditions nocturnes au point d'eau local ; à l'heure des repas, elle raconte des mensonges élaborés pour dissimuler à la fois ses origines polonaises et la fortune de son père en tant qu'emballeur de viande aux yeux de ses convives hautains – qui, toujours coincés dans les habitudes du mariage bourgeois, se promènent péniblement dans la routine quotidienne du shopping et des commérages à la recherche de quelque chose à secouer. les relever.

Entrez Greer Lang dans un taxi au milieu de la nuit, juste à temps. Elle est tout ce que l'on peut attendre d'une femme nommée Greer vers 1950 : des chemises boutonnées, des pantalons ajustés et du culot. Elle affiche un méné sur son visage et un passé proprement mystérieux, et elle pousse les dames d'honneur du Golden Yarrow à commettre des actes de méfaits de plus en plus audacieux, alimentés par des tournées de plus en plus nombreuses de cocktails. Son « sourire s'élargit à chaque escalade : la bouteille de champagne étouffée, l'enchevêtrement de tiges de cerises au marasquin que Lois glisse dans la poche poitrine d'un homme ». Lois est fascinée. Lorsqu'ils sont ensemble, « Lois se sent elle-même, comme la personne qu'elle veut être. » Naturellement, Greer raconte elle-même quelques mensonges.