Critique de livre : « Parmi les frères », de Max Marshall
« C’est presque un signe de prestige », raconte un étudiant anonyme au journaliste Max Marshall dans « Among the Bros » : « Pendant que chacun peaufine sa vie pour se préparer au monde professionnel », lui et ses frères de fraternité « peuvent y aller à fond ». .» Peu importe le mal qu’ils causent au cours du processus, il sait qu’il est si bien connecté qu’« on prendra toujours soin de moi ».
Étonnant à la fois par sa conscience de soi et son audace, cet aveu capture succinctement l’environnement dans lequel se déroule l’histoire criminelle captivante de Marshall. Dans l’enseignement supérieur américain, le système grec vante ouvertement ses traditions – ce que l’auteur sait bien grâce à ses années en tant que Delta Sigma à Columbia, où il a obtenu son diplôme en 2016. Mais « Among the Bros » révèle un mantra non officiel qui semble se trouver au cœur du système. cœur de la vie de l’élite grecque : nous nous comporterons mal et nous nous en sortirons sans problème.
Situé au bucolique College de Charleston en Caroline du Sud à partir de 2013, le livre raconte l’histoire de Mikey Schmidt, un étudiant de première année décousu de 5 pieds 7 pouces originaire d’Atlanta qui porte des chemises d’Augusta National et conduit une Mercedes alors qu’il se bat pour une place parmi les plus grands. , membres les plus riches de l’éminente fraternité Sigma Alpha Epsilon. Marshall ne peut pas dire s’il aura reçu une offre de la SAE (« il a dit aux gens qu’il en avait eu une, mais les SAE à qui j’ai parlé ont dit qu’ils ne se souvenaient pas avoir rencontré Mikey en première année »), mais nous savons que Schmidt finit par nous rejoindre. Kappa Alpha – une fraternité « intermédiaire » dont les origines sont liées au Ku Klux Klan – bien qu’elle ait été considérée par de nombreux frères comme un « dur à cuire » lors du recrutement.
Mikey forme rapidement le lien fraternel qu’il espérait, avec le président de KA, Rob Liljeberg, qui partage les intérêts de Mikey pour l’herbe et les jeux vidéo. Après avoir vu « Rob vendre de la marijuana à un rythme fulgurant » depuis son dortoir, Mikey abandonne son entreprise de fausses cartes d’identité pour se consacrer pleinement au trafic de drogue. En 2016, l’opération est devenue un réseau à plusieurs niveaux qui approvisionne non seulement le Collège de Charleston, mais aussi les campus du Sud, en cocaïne, stupéfiants, Xanax et autres drogues d’une valeur de plusieurs millions de dollars.
Après avoir passé 15 mois à faire des recherches sur la culture de la sororité à l’Université d’Alabama, j’en suis venue à penser que ce que les jeunes femmes de Tuscaloosa recherchaient dans le système grec, c’était un sentiment d’appartenance. Mais dans ce triomphe qui tourne les pages, la mentalité de meute s’aventure dans des eaux plus sombres et plus dangereuses, révélant un système d’argent et de pouvoir truqué qui est bien vivant dans le sud des États-Unis.
Marshall cite l’influence du film « Animal House » de 1978 sur la culture de la fraternité blanche d’élite, qui est ensuite passée de dirigeants de campus vêtus de cardigans à des contrevenants aux règles aimant s’amuser mais restant néanmoins au-dessus de la loi. Avec la précision cinématographique d’un documentaire sur un crime réel (« Murdaugh Murders » vient à l’esprit), « Among the Bros » explique comment les conséquences de ce changement de paradigme sont devenues mortelles.
Raconté avec intégrité journalistique, un sens de l’humour et des détails horribles, l’ascension de Mikey Schmidt du statut d’intransigeant à celui de grand baron de la drogue est aussi époustouflante à voir que le démantèlement du réseau, lors d’une affaire de 2016 qui a révélé des dizaines de millions de dollars de drogue. drogues illégales. L’implosion de la confrérie est rapide ; comme nous le rappelle un KA, « Vous ne pouvez pas épeler fraternité sans rat. »
L’injustice du processus judiciaire qui s’ensuit est dévastatrice, mais sans surprise. Schmidt est condamné à 10 ans sans libération conditionnelle, mais la plupart des dealers du réseau bénéficient tout au plus d’une probation et peuvent toujours obtenir leur diplôme. (C of C a même autorisé Kappa Alpha à retourner sur le campus en 2020.) La pente glissante de l’impunité commence avec un avocat de la défense local favorable aux fraternités qui fait effacer les DUI des frères de leurs dossiers ; cela se termine avec des étudiants trafiquants de drogue qui échappent aux peines de prison, même après le meurtre de l’un des leurs.
« Si les retombées du trafic de drogue leur ont appris quelque chose », écrit Marshall, « c’est que tant que vous faites partie des garçons, vous pouvez généralement y aller aussi fort que vous le souhaitez sans avoir à apprendre quoi que ce soit. » Même si leurs camarades de classe et leurs victimes les détestent, ils savent : « Ils travailleront tous pour nous un jour. »
