Critique de livre : « Ilium », de Lea Carpenter
Il s’avère qu’elle sera l’atout idéal pour infiltrer le complexe français d’Edouard, mais ce n’est pas simplement à cause de sa nature. Elle a un attribut physique qu’il serait antisportif de partager dans une critique, et lorsqu’elle est repérée par un agent de la CIA d’une cinquantaine d’années nommé Marcus à Trafalgar Square, le recrutement commence. «J’étais la personne idéale pour ce poste», admet-elle. « Non seulement j’avais l’air parfait, mais j’étais… ce que tout agent chargé du dossier rêve de trouver chez un atout : naïf, sans liens solides, pauvre. Je ne le savais même pas moi-même. » Son infiltration est la première étape de l’opération Ilium.
Des années avant de rencontrer le narrateur, Marcus a acquis la maison londonienne où travaillait autrefois sa mère, et le recrutement, que ce soit par le destin ou à dessein, se transforme en une romance éclair. Elle suppose que son nouveau petit ami, et bientôt son nouveau mari, n’est qu’un riche homme d’affaires. Non. Peu de temps après leur petit mariage à Majorque, alors qu’il est en lune de miel en Croatie, il lui lance deux bombes. Il a besoin qu’elle se fasse passer pour une critique d’art capable de visiter le domaine français d’Edouard et de faire une reconnaissance de la propriété. Aussi : Marcus est en train de mourir.
Même si Carpenter sait comment susciter l’effroi dont a besoin une histoire d’espionnage, ce qui rend « Ilium » intriguant, ce sont les personnages. Il y a bien sûr les agents derrière l’opération Ilium, comme Raja, recruté par le MI6 alors qu’ils étudiaient à Beyrouth, et Jack et Jill, un Irlandais et un Ukrainien qui — imaginez Matthew Rhys et Keri Russell dans la série télévisée « The Americans » – se font parfois passer pour mari et femme et parfois pour frère et sœur, et sont généralement les personnes les plus compétentes dans la pièce.
Mais il y a aussi la famille d’Edouard sur le domaine, dont sa mystérieuse épouse, Dasha ; sa belle-fille, Nikki ; et son charmant jeune fils, Félix. Lorsque Marcus meurt, une partie de la couverture du narrateur consiste à guérir sa perte auprès de cette famille dans laquelle elle s’est insinuée. Même s’ils sont alignés sur son ennemi, un homme que son défunt mari et Raja détestaient clairement, elle se retrouve profondément réconfortée par eux – y compris par Edouard.
C’est le genre d’ambiguïté morale qui semble fasciner Carpenter, la façon dont vivre une double vie et se couvrir chaque jour, ce mensonge critique et profondément ancré, semble réel à tout le monde autour de vous. C’est aussi ce qui fait de « Ilium » un roman si étonnamment émouvant.
