Critique de livre : « Le Fonds », de Rob Copeland

Il y a eu, par exemple, l’incident des petits pois froissés à la cafétéria, au cours duquel une plainte écrite a donné aux légumes une forme « vierge ». Il fut un temps où le personnel du parking était licencié pour avoir conçu des cartes de stationnement jugées trop grandes. Lorsque Dalio a remarqué un déversement sur le sol près de son urinoir, écrit Copeland, il a convoqué un adjoint pour enquêter.

Mais pour l’essentiel, il a toujours été plus sûr d’être un drone de niveau inférieur que d’être sur l’orbite directe de Dalio. Apparemment, plus les employés s’élèvent, plus ils deviennent compromis. James Comey, qui a été chef de la sécurité de Dalio avant de devenir directeur du FBI, recevait environ 7 millions de dollars par an. Entre autres choses, raconte Copeland, on lui a confié la tâche d’enquêter sur les messages risqués d’une jeune femme ; une fois, il aurait laissé un classeur privé pour surprendre les employés subalternes en train de le lire.

Pourtant, aucun degré de servilité n’a suffi à sauver quiconque de l’humiliation rituelle. Si un employé échoue dans une mission impossible ou s’il s’avère qu’il a menti sur un petit point de comportement personnel, la stratégie de Dalio a été de demander une « enquête » devant ses collègues. Dans le cas des transgressions perçues les plus graves, celles-ci se sont transformées en véritables procès. Comme le rapporte Copeland, dans plusieurs de ces cas, l’employé soumis aux injures de Dalio s’est mis à sangloter. Bien entendu, les sessions sont enregistrées afin que les collaborateurs de l’entreprise puissent en tirer des enseignements.

Dalio demande à ses serviteurs des commentaires honnêtes, y compris sur sa propre performance. Bien sûr, il ne l’obtient pas souvent. Paul McDowell, chargé de concevoir le « système d’exploitation des principes », écrit Copeland, « a chargé un subalterne d’accéder au logiciel et de programmer une nouvelle règle. Dalio lui-même constituerait la nouvelle référence en matière de crédibilité dans pratiquement toutes les catégories importantes. En tant que personne originale et la plus crédible de Bridgewater, la note de Dalio était désormais numériquement à l’épreuve des commentaires négatifs. Quelle que soit la façon dont tous les autres membres de l’entreprise l’évaluaient, le système fonctionnerait pour le maintenir au premier plan.

Le lecteur attentif pourrait se demander comment un endroit qui semble consacrer presque toutes ses énergies à la flagellation compétitive gagne encore de l’argent.