Critique de livre : « On Gaslighting », par Kate Abramson

Oui, écrit Abramson, les briquets à gaz utilisent l’amour et la confiance pour infliger des dommages psychologiques. Mais les personnes qui allument du gaz ne se rendent pas souvent compte qu’elles allument du gaz. Le gaslighting se fait au fil du temps. Le gaslighting implique souvent des relations intimes – les conjoints sont le modèle, mais « c'est aussi courant et déprimant parmi les parents violents », écrit-elle, « à la fois comme forme d'abus et comme moyen de dissimuler d'autres formes d'abus (en mettant en lumière ceux qui protestent). encontre). »

Le Gaslighting peut être déployé sur le lieu de travail et dans des scénarios dans lesquels la cible appartient à un groupe marginalisé. Le gaslighting « est un outil diaboliquement brillant pour renforcer le racisme, le sexisme et d’autres formes d’assujettissement systématique », explique-t-elle. Prenons l’exemple d’un patron qui minimise un incident de harcèlement ou de discrimination. Pourtant, Abramson s’oppose catégoriquement à l’idée d’un « éclairage structurel ».

Même si la structure sociale peut certainement être un outil dans l’arsenal d’un briquet à gaz, écrit-elle, il s’agit « d’un phénomène fondamentalement très différent des caractéristiques des structures sociales oppressives ». Les préjugés peuvent être préjudiciables sans qu’un individu ne prenne aucune mesure spécifique pour que le préjudice se produise, explique-t-elle, « et encore moins s’engager dans les types de manipulations grotesques sur des périodes prolongées qui sont des moyens caractéristiques du gaslighting ». Et ainsi nous apprenons que, selon ces règles, ce ne sont pas les structures sociales qui s’allument, mais les gens.

À l'instar de son ancêtre spirituel, « On Bullshit » de Harry G. Frankfurt, l'examen attentif d'un phénomène par Abramson est un effort utile et éclairant, bien que dense et académique. Il est rendu légèrement plus accessible par l'inclusion de références à la culture pop (images fixes du film Hepburn-Tracy « Pat and Mike » ; dialogues de la sitcom « New Girl » ; paroles de Dolly Parton) et d'anecdotes réelles sur les microagressions au travail ou l'hostilité. sur les réseaux sociaux.

Pourtant, après avoir absorbé les détails horribles du gaslighting, le lecteur ne sera peut-être pas très encouragé par la brève section finale du livre, dans laquelle Abramson aborde la question du rétablissement de la confiance après avoir fait l'expérience du gaslighting.

Elle note que « les compagnons appropriés dans le travail difficile de parcourir ce chemin sont les thérapeutes et les amis, et non les philosophes ». Pourtant, écrit-elle, il est important de s'exprimer clairement sur la nature d'une expérience pour y parvenir, et le gaslighting n'est pas différent. «Dans cette optique», écrit-elle, «ce n'est peut-être pas la pire idée d'emporter aussi un peu de philosophie avec vous sur la route.»