Critique de livre : « Good Girls », par Hadley Freeman

« L’anorexie n’est pas un désir d’être mince – c’est un désir d’avoir l’air malade », écrit-elle. Mais pourquoi? Freeman diffuse des théories provocatrices, explorant l’idée que l’anorexie peut être considérée comme un rejet féministe de tous les rôles féminins que les filles sont censées assumer. « Nous ne voulons pas être sexy, nous ne voulons pas plaire, nous ne voulons pas avoir à dire oui tout le temps », écrit-elle. « Au lieu de cela, nous allons être laids, nous allons être difficiles et nous allons dire non. » Et tout en reconnaissant que la recherche est naissante et rare, Freeman va même jusqu’à se demander si un certain pourcentage des filles dysphoriques de genre d’aujourd’hui aurait pu être les filles anorexiques d’hier – s’il semble y avoir une racine commune.

Dans les différents hôpitaux, Freeman a appris à se faufiler dans les toilettes et à pulvériser ses repas en tas de miettes, pour mieux passer des heures laborieuses à les consommer. (Elle ne pourrait pas mordre directement dans sa nourriture avant l’âge de 30 ans.)

Lorsque Freeman est sortie de sa dernière hospitalisation et est allée dans un pensionnat spécial connu sous le nom de bachoteur pour rattraper les années perdues de son éducation, elle a changé de nom afin de pouvoir manger. pendant un an, elle a demandé à tout le monde autour d’elle de l’appeler « Clare ». Et bien qu’elle soit arrivée à Oxford et ait maintenu son poids santé, elle a été en proie pendant des années à des comportements autodestructeurs, qui allaient du relativement bénin – se gaver de kilos de légumes cuits à la vapeur – au dangereux : sortir avec une chaîne d’héroïnomanes, et consommant trop de drogues elle-même, malgré les crises d’épilepsie qu’elles déclenchaient régulièrement.

Et pourtant, elle a récupéré, alors que beaucoup – en fait la plupart – ne le font pas. Le taux de guérison de l’anorexie est inférieur à 50 %, encore plus faible si une hospitalisation est nécessaire. Ainsi, bien que le sujet de Freeman ne soit pas nouveau, le problème de l’anorexie demeure – tout comme la fascination du public, selon ses mots, pour « les filles et les femmes extrêmement minces ».

Alors que Freeman traversait son épreuve, elle a rencontré toutes sortes de médecins, avec toutes sortes d’explications sur ce qui aurait pu causer sa maladie. L’un d’eux lui a dit que c’était parce qu’elle était l’aînée de sa famille; un autre que c’était dû au fait d’être né par césarienne, donc « vous essayez toujours de chercher la solution de facilité ». Mais maintenant, à une époque d’autorité neuroscientifique, les chercheurs citent plus souvent la chimie du cerveau comme explication : la famine provoque initialement une baisse des niveaux de sérotonine, apportant un état de calme que les anorexiques continuent de rechercher, tout comme les toxicomanes recherchent leur premier high parfait.