Critique de livre : « Flores et Miss Paula », de Melissa Rivero

Le deuxième roman de Melissa Rivero, « Flores et Miss Paula », est une histoire familière, quoique inégale, de désapprobation et de ressentiment générationnels. Nous rencontrons Paula Flores, une mère religieuse d’origine péruvienne, et Monica, sa fille millénaire, qui parcourt les applications de rencontres et jongle avec une énorme dette étudiante. Les deux ont une chose en commun : ils pleurent la perte du père et mari de la famille, Martin Flores, décédé d’un cancer trois ans plus tôt.

Colocataires mal à l’aise dans l’appartement de Brooklyn que la famille loue depuis 20 ans, Paula et Monica s’occupent soigneusement d’un autel érigé à la mémoire de Martin. Un matin, peu de temps après avoir appris que leur bail ne serait pas renouvelé, Monica découvre ce qu’elle pense être une pétition adressée aux saints cachée dans le sanctuaire familial. Il s’avère qu’il s’agit d’une note écrite de la main de sa mère, demandant pardon. Monica soupçonne depuis longtemps que Paula a été déloyale envers son père ; ce bout de papier semble en apporter la confirmation.

Mais Monica ne confronte pas Paula ; la communication n’est pas leur fort. Les deux femmes alternent les chapitres en tant que narratrices, et il est clair dès le début – peut-être trop clair – que l’arc narratif comprendra certainement un voyage mère-fille vers une meilleure compréhension mutuelle.

Mais l’intrigue de Rivero se concentre principalement sur les identités professionnelles très différentes des femmes. Au Bowl, la start-up de poissons et d’aquariums en difficulté où travaille Monica, elle s’appelle « Flores », grâce à un excès de Monica dans le personnel. («C’était mieux que d’être connue sous le nom de Finance Monica.») Chez DollaBills, le magasin de quartier où Paula est commis, elle est connue sous le nom de Miss Paula.

Ces distinctions de dénomination – l’une en accord avec la culture club et dirigée par les hommes de la start-up, l’autre doucement respectueuse – sont emblématiques du niveau de satisfaction des femmes sur leur lieu de travail. Monica, la fille de la première génération empêtrée dans une industrie douteuse du 21e siècle, apparaît comme aigre et misérable, tandis que sa mère regorge de possibilités dans un travail moins prestigieux. Avant la mort de Martin, Paula s’occupait des personnes malades du quartier ; maintenant, elle préfère DollaBills, où elle est mieux payée et (peut-être le plus important) le travail n’est pas aussi triste.

Pendant ce temps, Flores est bien conscient que le Bowl est une entreprise fragile – et que son financement s’épuisera dans six mois. Elle s’accroche à son poste dans l’espoir que l’entreprise sera vendue avec le genre de profit qui effacera sa dette et lui permettra de congeler ses ovules.

Même si nous sommes bien loin de l’époque où chaque start-up paraissait audacieuse et sexy, que ce soit dans la vraie vie ou dans les romans toujours plus nombreux qui leur sont consacrés, le concept du Bowl est particulièrement ennuyeux, sans le bénéfice de la parodie ou de la véritable intrigue. . Beaucoup trop de pages de ce mince livre sont consacrées à la présentation de gains lamentables et de trahisons fastidieuses parmi des personnages à peine dessinés. Il aurait peut-être été utile d’avoir quelques informations sur les fétichistes du poisson que ce bol mal conçu est censé servir, mais, hélas, celles-ci manquent.

Le fait semble être que les achats physiques à l’ancienne sont plus honorables que certaines entreprises Internet mal engendrées. Et peut-être que Monica a besoin que sa mère participe à l’économie américaine dans laquelle elle est elle-même si investie avant de pouvoir prendre Paula au sérieux. (Vous pouvez toujours être un enfant dans la trentaine.) En fin de compte, la façon dont ces femmes gèrent leur travail de manière indépendante leur permet de se réunir – et quand elles le font, Rivero propose une résolution agréablement réconfortante avec un message utile sur le fait de ne pas tirer de conclusions hâtives sur ses parents. .