Critique de livre : « Mode avion », de Shahnaz Habib

Elle est une lectrice prodigieuse et sceptique, posant par exemple la reine de Saba en contraste avec « Le héros aux mille visages » de Joseph Campbell, ou remarquant les personnages marginalisés dans les romans policiers teintés de colonialisme d’Agatha Christie et s’interrogeant sur leurs histoires. . Elle analyse des guides, de Baedeker à Lonely Planet. « Chaque fois que je prends un guide, Lucy Honeychurch et Miss Lavish se battent pour mon âme », écrit-elle, faisant référence aux personnages du roman d’EM Forster « A Room With a View », qui, respectivement, dépendent des conventions et du hasard pour vivre leur vie. voyage. (Au fait, comme c’est agréable de récupérer le « voyage » du bavardage New Age.)

Même regarder « The Great British Bake Off », « peut-être l’émission la plus réconfortante de l’histoire de la télévision », est l’occasion pour Habib de réfléchir à la façon dont l’esclavage, après un voyage forcé dans les conditions les plus atroces, a permis le commerce du sucre.

Quant aux autres auteurs de voyages, elle en a fini avec Paul Theroux et est cinglante sur un article d’Evan Osnos dans The New Yorker, à propos d’un voyage à forfait chinois tout compris en Europe, dans lequel il était le seul homme blanc.

Mais « Mode Avion » est loin d’être un livre fustigeant et sans joie – juste un livre qui exhorte les lecteurs à être attentifs aux injustices du monde et aux catastrophes imminentes pendant leurs escapades de plaisir. Habib nous rappelle qu’Amartya Sen, le prix Nobel, a été arrêté en 1999 alors qu’il se rendait à Davos et note que le passeport est de plus en plus devenu « un produit transactionnel plutôt qu’une identité nationale ». (En effet, pour chaque séjour pandémique, il semblait qu’il y en avait un autre qui demandait un deuxième passeport.) Il y a des détours surprenants autour des bougainvilliers, des sangsues, des carrousels.

Elle est consciente de la façon dont le changement climatique va transformer les voyages – Venise, ça vous dit ? – et comment les voyages ont changé le climat, une chose à laquelle la plupart des Million Milers ne veulent tout simplement pas penser. (La décision de mon mari de réduire considérablement ses vols selon des principes écologiques a agacé les membres de la famille, provoqué des halètements lors des cocktails et nous a coûté au moins une amitié précieuse. Moi, je suis heureux de rester à la maison à regarder la superbe série de Smithsonian Channel. « Air Disasters », une étrange thérapie par immersion pour les aviophobes.)