Critique de livre : « Terminer ce que nous avons commencé », d'Isaac Arnsdorf

Dans les mois qui ont précédé les élections de mi-mandat de 2022, Petsas a été formellement réprimandée par ses nouveaux collègues de MAGA et a vu son candidat républicain préféré pour le poste de gouverneur de l'Arizona se faire battre lors des primaires par Kari Lake, qui niait les élections et soutenait Trump ; Grubbs, quant à elle, semblait voler haut dans les vapeurs de MAGA jusqu'à ce qu'elle commence à comprendre « à quel point les choses sont plus compliquées, à quel point on ne peut pas voir de l'extérieur, à quel point il y a toujours des conséquences inattendues ». Elle « aimait » toujours Trump, mais contrairement aux partisans de la ligne dure, « elle ne l’adorait pas ». Arnsdorf décrit son inconfort croissant face aux efforts visant à purger les rangs du parti de tous ceux qui ne suivent pas la nouvelle ligne. Sa tentative de parler au nom d’un président d’État en difficulté la fait expulser d’une discussion de groupe de « patriotes ».

Arnsdorf reste généralement en retrait, présentant les pensées de ses sujets dans un style indirect et libre. Son objectif déclaré est de transmettre « ce qui les fait croire, ce qui les motive, ce qui les pousse à agir ». Petsas semble déconcertée par la prise de pouvoir de son parti et s'accroche à l'ancienne façon de faire. Incrédule que l'aile MAGA ne la considère pas comme une « vraie républicaine », elle met l'accent sur ses décennies d'expérience en tant qu'initiée – alors que ce long mandat est évidemment considéré comme une marque contre elle.

Grubbs, pour sa part, est d'abord alimentée par le sentiment que les explications officielles des résultats politiques qu'elle n'aime pas semblent très, très louches. Après le 6 janvier, elle a envoyé un message à son groupe Facebook : « Tous. NE CROYEZ PAS LES NOUVELLES. Les gens de Trump ne sont pas violents. La manifestation au Capitole s’est bien déroulée jusqu’à ce qu’Antifa coopte et commette des violences. Elle suggère qu'elle s'est un peu adoucie depuis qu'elle est devenue présidente du comté, mais le MAGA plus doux est toujours chaud. Lors de la convention républicaine de l'État de Géorgie en 2023, elle pose pour une photo avec Trump et reçoit un câlin de la représentante Marjorie Taylor Greene. Grubbs considère que c'est « l'un des jours les plus heureux de sa vie ».

Le livre d'Arnsdorf arrive à un moment où les démocrates avertissent que Trump et le mouvement MAGA cherchent à mettre fin à la démocratie telle que nous la connaissons – et Trump, à sa manière habituelle de « je suis du caoutchouc, tu es de la colle », a commencé à lancer le accusation en retour. Un autre nouveau livre, « Minority Rule », d’Ari Berman, retrace de manière méthodique et détaillée la longue histoire des conservateurs blancs déployant toutes sortes de manœuvres techniques pour contrer les effets démocratiques d’un pays en diversification. L'excellent « America Last » de Jacob Heilbrunn raconte la « propension à l'autoritarisme » de la droite américaine, reflétée dans une longue histoire d'admiration pour les dictateurs étrangers. La lecture conjointe de ces trois livres vous donnera une idée de la manière dont le Parti républicain a abouti à un plan visant à consolider le pouvoir dans un mouvement de tenaille : gouvernement minoritaire d’un côté et radicalisation de masse de l’autre.

C’est une manière astucieuse et cynique de couvrir ses paris. Le bluff extravagant de Bannon : « Nous représentons les deux tiers de la nation ! s'est-il vanté sur CPAC – ne peut cacher le fait que l'extrémisme MAGA est toujours terriblement impopulaire. L’année dernière, un sondage de NBC News évaluait à seulement 24 % la part des Américains ayant une opinion favorable du mouvement MAGA. Mais consolider le pouvoir autant que possible peut permettre aux fidèles de « ressentir quelques victoires », écrit Arnsdorf. Bannon, en disant constamment à ses auditeurs qu'ils sont le point culminant de la démocratie au lieu de sonner le glas, leur nourrit une illusion utile et revigorante. La stratégie de quartier est devenue un autre moyen de dynamiser la base.