Critique de livre : « Les femmes », de Kristin Hannah

En effet, il y a quelque chose de spécial chez Frankie. En quelques mois, elle devient une infirmière en traumatologie expérimentée, affronte les horreurs des blessures intestinales et du napalm avec courage et compassion, s’emporte contre l’indifférence naïve de sa famille et de ses amis restés au pays – et s’attire le dévouement d’hommes beaux, tourmentés et mariés de manière inattendue.

Hannah est ici en pleine forme, plongeant le lecteur dans les misères chaotiques de la zone de combat. Elle déploie des détails avec un effet viscéral, que ce soit Frankie effectuant une trachéotomie d’urgence lors d’une attaque au mortier ou sirotant une Fresca au O Club par la suite, tandis qu’une bande-son évocatrice des Doors, des Beatles et des Turtles joue en arrière-plan. (« La musique suivait la fumée, lui insufflant des souvenirs de la maison. ‘Je veux tenir ton ha-aa-aa-nd.' »)

Avec Hannah aux commandes en toute confiance, nous survolons la canopée de la jungle dans un hélicoptère Huey, parsemé de tirs de tireurs d’élite, et traversons le delta du Mékong sur une paire de skis nautiques. Le paysage historique est rendu avec une telle authenticité que les quelques millénarismes – « girl squad », par exemple, m’ont ramené au présent, tout comme deux enfants nommés Kaylee et Braden – sont en désaccord précisément parce que l’auteur recrée ce monde autrement. de manière si convaincante.

Mais le véritable super pouvoir d’Hannah réside dans sa capacité à vous entraîner de catastrophe en catastrophe, parfois en regardant entre vos doigts, car vous ne pouvez tout simplement pas abandonner ses personnages. Si l’histoire perd un peu de son élan après que Frankie ait terminé sa deuxième tournée – lancée jusqu’au bout par une série de rebondissements parfois tendus – eh bien, n’est-ce pas ainsi que cela s’est passé pour tant d’anciens combattants rentrant chez eux ? Sans les impératifs de la guerre, vous trébuchez jusqu’à trouver votre chemin.

En fin de compte, j’ai été frappé non pas par la façon dont « Les Femmes » remodèle radicalement les contours de notre récit vietnamien, mais plutôt par la façon dont le roman les affirme avec vivacité. Hannah ne propose peut-être aucune vision révolutionnaire de la guerre et de ses conséquences, mais elle rassemble les femmes dans cette expérience avec une conviction émouvante. Et peut-être que l’heure de cette histoire est à nouveau venue. Un soir, au cours d’un dîner, j’ai décrit « Les femmes » à ma fille d’âge universitaire – une jeune femme à l’écoute du pouls culturel – et elle s’est tout de suite réveillée.