Critique de livre : « Les enfants dirigent le spectacle », de Delphine de Vigan

« Il faut le voir pour le croire », dit un policier à propos de la chaîne YouTube d’une mère vlogueuse dans le thriller littéraire de Delphine de Vigan, qui met en lumière l’éthique trouble de la présence de sa famille sur les réseaux sociaux. « Sérieusement, est-ce que les gens savent que ça existe ? » C’est une question pertinente, car à moins d’avoir des enfants et de surveiller attentivement leur consommation numérique, cette industrie d’un milliard de dollars pourrait facilement passer inaperçue.

Traçant une ligne allant de la télé-réalité à la culture des influenceurs et une décennie dans le futur, de Vigan, un auteur français primé connu pour ses drames psychologiques autofictionnels tels que « Rien ne retient la nuit » et « D’après une histoire vraie », ne fait aucune distinction entre la télé-réalité et la culture des influenceurs. des os sur sa position.

Un premier chapitre quelque peu didactique décrit l’arrivée explosive (et réelle) en 2001 de l’émission de télé-réalité française « Loft Story », dans laquelle des candidats de tous les jours passent 70 jours ensemble enfermés dans une maison surveillée avant d’être relâchés dans la réalité, une nouvelle proie pour leurs nouveaux fans. Dans le roman de de Vigan, Clara Roussel et Mélanie Claux étaient toutes deux écolières lorsqu’elles ont regardé le final. « Ils croyaient que Big Brother s’incarnerait dans un pouvoir extérieur, autoritaire et totalitaire », écrit de Vigan à propos de la famille de Clara. « Mais Big Brother n’avait pas eu besoin de recourir à la force. Big Brother avait été accueilli à bras ouverts et avec un cœur avide de likes, et chacun avait accepté de devenir son propre tortionnaire.

Le roman entremêle les perspectives à la troisième personne de ces deux femmes du millénaire qui ont répondu à la révolution numérique de manières très différentes : Mélanie Claux Diore est une candidate ratée d’une émission de téléréalité qui dirige désormais la lucrative chaîne YouTube pour ses enfants, Happy Recess ; Clara est une gardienne méticuleuse des preuves au sein de la Brigade criminelle de Paris. Leurs chemins se croisent lorsque la fille de Mélanie, Kimmy, disparaît devant chez elle en novembre 2019.

Clara se retrouve au cœur d’une affaire d’enfant disparu et de Vigan capture la tension désespérée d’une enquête policière avec la vie d’une jeune fille en jeu. Finalement, les demandes du ravisseur révèlent des motivations moins évidentes que prévu.

Le rythme du roman et son sens du réalisme journalistique sont renforcés par la prose simple et directe de de Vigan, élégamment traduite par Alison Anderson, et par les transcriptions d’entretiens avec la police et d’autres documents disséminés tout au long du récit.

Pourtant, ce qui élève réellement cette page qui tourne la page, c’est son urgence politique et sa profondeur psychologique. De Vigan fouille dans l’histoire des deux protagonistes, dévoilant les origines de leurs attitudes opposées à l’égard des médias sociaux. Le besoin inépuisable de validation de Mélanie vient du favoritisme de sa mère envers la sœur de Mélanie ; son illusion qui confond les fans avec ses amis est inébranlable et inquiétante. En revanche, Clara est l’enfant de militants anti-surveillance. C’est elle qui se rend compte que les indices doivent résider dans les nombreux contenus diffusant le quotidien des enfants Dioré auprès de leurs cinq millions d’abonnés YouTube et Instagram.

Les lois sur le travail des enfants ne sont pas encore à la hauteur. En 2020, la France a été le premier pays à accorder aux enfants YouTubeurs la même protection juridique qu’aux enfants acteurs, exigeant que les parents et autres partageurs de contenu à but lucratif obtiennent l’autorisation du gouvernement avant d’enregistrer des mineurs de moins de 16 ans. (Les États-Unis n’ont commencé à combler cette lacune qu’à partir de ce moment-là. (l’Illinois a ouvert la voie avec un projet de loi garantissant aux enfants une part des bénéfices réalisés sur leurs comptes.) D’autres législateurs devraient peut-être recevoir des exemplaires de ce roman, s’ils ont besoin d’être persuadés de l’impact corrosif du fait que les enfants soient mis sous les feux de la rampe. exposés à des regards moqueurs, envieux et malins, travaillant des horaires non réglementés et promouvant la satisfaction des consommateurs par le biais de partenariats de marque et du « unboxing ».

Mais de Vigan sait que la législation ne peut pas tout guérir, et elle voyage dans le futur pour en démontrer les limites. En 2031, ses personnages sont toujours aux prises avec les répercussions de leurs expériences : le fils de Mélanie, Sammy, « montre les signes les plus caractéristiques de ce que l’on appelle l’illusion du Truman Show, observée pour la première fois à Los Angeles au début des années 2000 ».

Les effets de la célébrité des enfants sont bien documentés, et il est difficile d’ignorer les échos des récents mémoires de Britney Spears, qui racontent la manière dont sa famille l’a exploitée et contrôlée pendant des décennies tout en la soutenant financièrement. Ni Mélanie ni les parents de Spears n’ont jamais semblé penser que leurs enfants valaient grand-chose, quelles que soient leurs réalisations.

Si l’histoire effrayante de De Vigan est aussi prémonitoire qu’elle le paraît, les soi-disant kidfluenceurs ne sont qu’une des bombes psychologiques à retardement posées par la dissolution de la vie privée dans notre culture d’exposition numérique non filtrée.