Les 10 meilleurs livres de 2023

Chaque année, à partir du printemps, nous passons des mois à débattre des livres les plus exceptionnels qui passent sur nos bureaux : les familles que nous aimons, la non-fiction narrative qui nous emporte, les univers fictionnels que nous ne pouvons pas oublier. Tout cela vers un seul objectif : décider des meilleurs livres de l’année.

Les choses peuvent s’échauffer. Nous nous entraînons, nous persuadons et (surtout) nous agonisons jusqu’à la toute fin, lorsque nous votons et arrivons à 10 livres – cinq de fiction et cinq de non-fiction.

Nous approfondissons la liste dans une édition spéciale de notre podcast. Et si vous souhaitez encore plus de variété, ne manquez pas notre liste des 100 livres remarquables de 2023, ou jetez un œil à cette liste pratique, qui présente tous les livres que nous avons baptisés les meilleurs au fil des ans.

Les voici, les 10 meilleurs livres de 2023.

Fiction

Murray fait son retour triomphal avec « The Bee Sting », un conte tragi-comique sur une famille irlandaise aux prises avec des crises. Les Barnes – Dickie, Imelda, Cass et PJ – sont un riche clan irlandais dont la fortune commence à s’effondrer après le krach financier de 2008. Mais en plus de ces difficultés communes, tous les quatre sont confrontés à leurs propres démons : la réémergence d’un secret longtemps gardé, le chantage, la mort d’un amour passé, un ennemi vexant, un correspondant Internet inquiétant et bien plus encore. Le roman relie les histoires des Barnes de plus en plus isolés, mais la tapisserie globale que Murray tisse n’est pas celle de la désolation mais de l’espoir. C’est un livre qui met en valeur l’incroyable amour et la résilience d’une famille alors même que leur monde s’effondre autour d’elle. .

Satire dystopique dans laquelle des condamnés à mort se battent à la télévision pour avoir une chance de liberté, le premier roman d’Adjei-Brenyah – faisant suite à son recueil d’histoires de 2018, « Friday Black » – attire le lecteur vers un public enthousiaste, nous rendant complices des fans assoiffés de sang. assis au bord du ring. « Autant ce livre m’a fait rire de ces parties du monde que je reconnaissais comme étant moquées, il m’a aussi fait souhaiter de moins en reconnaître », a écrit Giri Nathan dans sa critique. « Les États-Unis des ‘Chain-Gang All-Stars’ sont comme les nôtres, même s’ils sont aiguisés jusqu’à l’absurde. » Au milieu d’une histoire d’amour déchirante entre deux concurrents de haut niveau obligés de choisir entre l’autre et la liberté, les scènes de combat sont si bien écrites qu’elles démontrent à quel point il peut être facile d’accepter un monde aussi malade. .

En direction est, par Maylis de Kerangal

Le bref roman lyrique de De Kerangal, publié pour la première fois en France en 2012 et récemment traduit par Jessica Moore, suit un jeune conscrit russe nommé Aliocha dans un train transsibérien rempli d’autres soldats. L’ambiance est sombre. Aliocha, perturbé par son environnement après une bagarre, décide de déserter et, ce faisant, noue une alliance difficile avec une passagère civile, une Française. Leur environnement désolé – de Kerangal décrit le paysage sibérien comme « un monde retourné comme un gant, brut, sauvage, vide » – ne fait qu’accroître les enjeux. « L’insécurité de l’existence dans cette immensité et à bord du train souligne l’importance des liens humains », a écrit notre critique, Ken Kalfus. « En temps de guerre, cette connexion peut apporter la libération et le salut. » .

Basé sur un célèbre procès pénal du XIXe siècle dans lequel l’accusé était accusé de se faire passer pour un noble, le roman de Smith offre une panoplie vaste et précise de Londres et de la campagne anglaise, et réussit à localiser les controverses sociales d’une époque dans une poignée de personnages. Les principaux d’entre eux sont une femme de ménage écossaise veuve qui suit avidement le procès et un ancien serviteur jamaïcain réduit en esclavage qui témoigne au nom du demandeur. Smith est une critique talentueuse ainsi qu’une romancière et, grâce à l’employeur de la gouvernante, un écrivain autrefois populaire et rival amical de Dickens, elle trouve de nombreuses occasions de transmettre la culture littéraire de l’époque tout en réfléchissant aux histoires qui sont racontées. et dont sont négligés. « Comme toujours, c’est un plaisir d’être dans l’esprit de Zadie Smith, qui, au fil du temps, devient contigu à Londres elle-même », a écrit Karan Mahajan dans sa critique. « Dickens est peut-être mort, mais Smith, heureusement, est vivant. » .

Le roman ambitieux et kaléidoscopique de Mason amène les lecteurs sur le seuil d’une maison dans la nature sauvage de l’ouest du Massachusetts et nous y laisse pendant 300 ans et près de 400 pages. L’un après l’autre, dans des sections entrecoupées de lettres, de poèmes, de paroles de chansons, d’entrées de journal intime, de notes de cas médicaux, de listes de biens immobiliers, d’illustrations botaniques anciennes et d’un assortiment d’éphémères qui ne sont normalement pas reliés dans les pages d’un roman, nous apprenons à connaître les habitants de la région. lieu depuis l’époque coloniale jusqu’à nos jours. Il y a un pomiculteur, un abolitionniste et un riche industriel. Une paire de coléoptères. Un peintre paysagiste. Un fantôme. Leurs vies (et leurs morts) se croisent brièvement, mais se superposent principalement dans un découpage éblouissant. Pendant ce temps, le monde naturel regarde – une présence qui souffre depuis longtemps, parfois destructrice. Mason est l’hôte génial par excellence, vous invitant à rester aussi longtemps que vous le souhaitez et à faire de l’endroit ce que vous voulez. .

Non-fiction

Une reconstruction centimètre par centimètre de la longue amitié de l’auteur avec Michael Laudor, qui a d’abord fait la une des journaux en tant que diplômé de la faculté de droit de Yale, déstigmatisant la schizophrénie ; puis pour avoir poignardé à mort sa petite amie enceinte avec un couteau de cuisine, après quoi il a été envoyé dans un hôpital psychiatrique à sécurité maximale. S’appuyant sur des clips, des dossiers judiciaires et policiers, des études juridiques et médicales, des entretiens, des journaux intimes et des écrits fiévreux de Laudor (y compris une proposition de livre de son cru), Rosen examine la ligne poreuse entre l’intelligence et la folie, les questions politiques complexes posées par la désinstitutionnalisation et la obligations éthiques d’une communauté. « The Best Minds » est un réquisitoire soigneusement construit et profondément approfondi contre une société qui donne la priorité au profit, aux solutions rapides et aux fins heureuses plutôt qu’au long travail de soins. .

Le récit de Howley sur l’État de sécurité nationale et les personnes qui y sont impliquées comprend des fabulistes, des révélateurs de la vérité, des combattants et des lanceurs d’alerte. Au centre se trouve Reality Winner (« son vrai nom, passons au-delà maintenant »), l’entrepreneur de la National Security Agency qui a été reconnu coupable en vertu de la loi sur l’espionnage pour avoir divulgué des informations classifiées à The Intercept et condamné à 63 mois de prison. L’exploration de Howley sur la vie privée et la surveillance numérique la mène finalement dans les mauvais pays des théoriciens du complot et de QAnon. C’est un arc qui semble à la fois surprenant et inévitable ; bien sûr, un voyage à travers l’État profond l’enverrait dans le terrier du lapin. Le résultat est un livre captivant et sombrement drôle et, dans tous les sens du terme, inclassable. .

En 2016, de violents incendies de forêt ont ravagé Fort McMurray, dans la province canadienne de l’Alberta. Dans le trop récent « Fire Weather », Vaillant détaille comment l’incendie a commencé, comment il s’est développé, les dégâts qu’il a causés – et la parfaite tempête de facteurs qui ont conduit à la catastrophe. Nous sommes présentés aux pompiers, aux travailleurs du secteur pétrolier, aux météorologues et aux évaluateurs d’assurance. Mais le véritable protagoniste ici est le feu lui-même : une force indisciplinée et terrifiante aux appétits insatiables. Ce livre est à la fois un thriller réel et un récit instantané de ce qui s’est passé – et pourquoi, comme le climat change et pas les humains, cela continuera à se produire encore et encore. .

En 1848, Ellen et William Craft, un couple d’esclaves en Géorgie, s’enfuirent audacieusement vers le nord, déguisés en jeune planteur blanc maladif et en son esclave mâle – Ellen en descendante riche avec un chapeau de poêle, des lunettes vert foncé et une écharpe sur sa droite. bras pour cacher son analphabétisme. Il est peu probable que, malgré des affrontements rapprochés et des chasseurs d’esclaves déterminés, les Crafts aient réussi leur fuite, continuant à parcourir le circuit des orateurs abolitionnistes en Angleterre et à rédiger un récit populaire de leur voyage. Leur histoire, qu’un éminent abolitionniste américain a qualifiée de « l’une des plus passionnantes des annales de la nation », est assez remarquable. Mais le rendu immersif de Woo, qui évoque l’évasion des Crafts avec des détails romanesques, est également un exploit – de recherche, de narration, de sympathie et de perspicacité. .

Ce livre puissant couvre principalement les années entre 2016 et 2022, lorsque Rodrigo Duterte était président des Philippines et menait une campagne meurtrière d’exécutions extrajudiciaires – EJK en abrégé. De tels meurtres sont devenus si fréquents que des journalistes comme Evangelista, alors reporter pour le site d’information indépendant Rappler, conservaient sur leurs ordinateurs des dossiers classés non par date mais par heure du décès. Offrant les révélations intimes des mémoires et le contexte plus large de l’histoire des Philippines, Evangelista accorde également une attention particulière au langage, et pas seulement parce qu’elle est écrivain. Le langage peut être utilisé pour communiquer, nier, menacer, cajoler. Cela peut propager des mensonges, mais cela permet aussi de dire la vérité. .