Critique de livre : « Les Possédés », de Witold Gombrowicz
Il n’y a pas d’intrigue, pas au sens habituel du terme ; le roman est plutôt un monstre de Frankenstein composé d'intrigues extrêmement disparates assemblées avec la clé la plus maladroite que l'auteur ait pu trouver. Le résultat est un fantasme sombre dans la lignée de « Gormenghast », d’une aventure sadienne sans sexe et de films aux accents de tennis tels que « Strangers on a Train » et « Match Point ».
Les personnages principaux sont Maja Ocholowska, une ingénue belle mais capricieuse ; Cholawicki, son fiancé occasionnel; et Marian Walczak, un entraîneur de tennis masculin avec lequel Maja aurait une ressemblance physique frappante, et pour qui elle développe une passion curieuse et à moitié démente qui monte et descend avec une volatilité déconcertante et finalement irritante.
Après quelques chapitres, le nom de Walczak est changé en Leszczuk car, comme nous l'indique une note de bas de page de la rédaction du tabloïd, il s'est avéré qu'il existait un véritable entraîneur de tennis appelé Walczak. « Quelle étrange coïncidence ! » remarque joyeusement la note de bas de page. Il ne fait aucun doute que cette intrusion de la vie réelle dans un monde fictif faisait appel à l'attitude anarchique de Gombrowicz à l'égard du décorum artistique – ou, comme il pourrait le dire, à la contamination de la Forme par le Chaos.
Le décor central du roman est un ancien château au fond d'une forêt, la demeure ancestrale d'un vieux prince devenu fou après la disparition de son fils illégitime. Il y a beaucoup de folie dans ce roman. Au cœur du château se trouve, bien entendu, une « chambre du mal », qui est en fait « l’ancienne cuisine ». Quiconque passe une nuit dans cette pièce est réduit à une épave bavarde. Et quelle est la chose dans la cuisine qui terrifie le plus ? C'est une serviette « grise de poussière, accrochée à une vieille cheville de fer », qui frémit sans cesse — et « c'était tendu.»
Honnêtement, je n’invente rien.
À ce niveau, le livre est une parodie légèrement divertissante quoique quelque peu lassante du roman gothique. Cependant, la principale préoccupation de l'auteur n'est pas les battes et les bosses de la nuit, mais… le tennis. Match après match est décrit en détail, rallye par rallye, dans une prose dont tout écrivain sportif serait fier. Le jeu est une métaphore stylisée du match d'amour, ou du décalage, entre Maja, Cholawicki et Leszczuk. Pendant ce temps, Skolinski, un professeur itinérant, tente de mettre la main sur les œuvres d'art inestimables mais négligées du château, qui…
