Critique de livre : « La fin d’Eden », d’Adam Welz
Mais depuis les années 1980, la fonte des neiges printanière en Sibérie arrive plus tôt, en moyenne une demi-journée par an. Les insectes émergent, se reproduisent et meurent avant que les jeunes nœuds n’éclosent. De nombreux jeunes oiseaux souffrent de malnutrition et meurent avant d’apprendre à voler. Ceux qui parviennent à arriver en Afrique sont 20 pour cent plus petits et plus légers que ceux mesurés là-bas au début des années 1980.
Surtout, leur bec, qu’ils utilisent pour trouver les palourdes enfouies dans la boue des côtes africaines, est également plus court – trop court pour atteindre les palourdes dont ils ont besoin pour survivre. Et ainsi les nœuds meurent. Il y a 40 ans, on en comptait un demi-million dans une baie boueuse de Mauritanie. En 2022, 400 000 d’entre eux avaient disparu. Tout est dans les liens : l’air printanier surchauffé sur les rives de l’océan Arctique, à 8 000 kilomètres de là, tue les oiseaux en Afrique de l’Ouest.
Welz ouvre sans cesse des fenêtres sur ce genre de beauté réorientante et troublante. Dans tous les cas, la précision évoluée rencontre et succombe à la maladresse involontaire du réchauffement climatique. Welz n’aime pas le terme « changement climatique » ; il préfère « l’étrangeté mondiale », une expression, dit-il, qui « traduit la nouveauté et l’étrangeté de la crise climatique ».
Welz se méfie du piège anthropomorphique. Il n’émeut pas en réponse à la souffrance des poussins affamés ou des dauphins perdus. Il y a quelque chose de plus vaste en jeu ici que l’échec des vies individuelles : un monde dans un état insensé de se priver de sa subsistance. Mais sa retenue peut elle-même être émouvante.
Il décrit le sort de l’iguaca, le perroquet vert en voie de disparition de Porto Rico. Sous l’action de l’homme, sa forêt s’est ratatinée et, grâce au réchauffement climatique, les ouragans sont plus humides et dévastateurs que jamais. Dans la nature, les iguacas avaient un langage riche et volubile, plein d’alertes et de suggestions grâce auxquelles le troupeau échappait aux prédateurs et trouvait de la nourriture. Après que des défenseurs de l’environnement, inquiets pour l’avenir du perroquet, aient récupéré quelques œufs et élevé les poussins dans un centre de secours, les perroquets élevés par l’homme ont été relâchés dans la nature. Mais ils sont revenus sous la forme de Kaspar Hausers aviaires – diminués, inarticulés et déconnectés, n’ayant jamais appris la langue de la tribu. Et lorsque les oiseaux sauvages furent presque entièrement tués dans une série d’ouragans, la langue elle-même mourut.
