Critique de livre : « Hors des ténèbres », de Frank Trentmann

Lorsque les rêves de réunification se sont réalisés, les anciens Allemands de l’Est ont été choqués de les trouver ternis par le chômage, le manque de respect et une culture civique développée de l’autre côté de la porte, plus sensible aux méfaits allemands qu’à la souffrance allemande. De nombreux jeunes Allemands de l’Est se sentaient exilés dans leur propre pays. « Pas de travail, pas d’amour, pas de patrie, pas de bonheur », a écrit Katja Kramer, une ingénieure informatique de 36 ans autrefois optimiste, alors que le mur tombait et qu’elle était licenciée.

Compte tenu du succès mitigé de la réunification, Trentmann s’abstient d’écrire une fin heureuse dans laquelle « une nation de pécheurs se transformerait en saints ». Il reconnaît également les coûts et les complexités de la quête de sécurité morale à l’Est et à l’Ouest : l’amnistie accordée aux criminels de guerre allemands dans les années 1950 après la première vague de procès de dénazification, l’engagement reporté dans l’Holocauste, l’ostentatoire (et parfois insidieusement) auto-absolvante) performance du « bon Allemand ».

Néanmoins, comme le montre Trentmann, la transformation après 1945 a été remarquable. La volonté des Allemands d’ouvrir leurs frontières aux réfugiés – principalement originaires de Syrie, d’Irak et d’Afghanistan – se démarque. Un chiffre étonnant, 55 pour cent de la population, observe-t-il, « ont aidé les réfugiés d’une manière ou d’une autre ». Un quart d’entre eux étaient des « aides actives » qui accompagnaient les réfugiés chez les médecins et les autorités, leur apprenaient l’allemand, les aidaient à faire les courses ou les emmenaient au club de sport local. » L’arrivée d’un si grand nombre de nouveaux résidents (dans un pays de 80 millions d’habitants) montre clairement une manière de se sentir chez soi dans un monde déchiré par la guerre en créant de nouveaux foyers pour les autres.

Bien entendu, les tensions morales demeurent nombreuses. Des questions telles que l’aide à l’Ukraine ou l’ouverture des portes aux immigrés divisent les Allemands, en particulier à l’Est, où beaucoup considèrent les « paysages fleuris » que le chancelier Helmut Kohl leur avait promis en 1990 comme envahis par des « étrangers ». C’est ironique, écrit Trentmann, car ce sont ces mêmes régions qui ont le plus besoin « d’attirer de nouveaux arrivants pour survivre ».

Et les Juifs continuent de rester mal à l’écart dans la société allemande, comme l’a clairement montré la réponse aux manifestations contre la guerre à Gaza. Depuis octobre de l’année dernière, les agences gouvernementales ont restreint les manifestations et les institutions culturelles ont annulé des récompenses et annulé des expositions dans le but de pénaliser l’antisémitisme, étouffant les voix pro-palestiniennes et assimilant le désaccord avec Israël, même de la part des Juifs, à des préjugés raciaux.