Critique de livre : « Femmes normales », d’Ainslie Hogarth

De retour chez elle à Metcalf – qui est devenue, dans les années qui ont suivi son départ, une « plaque tournante » pour les start-ups technologiques et les groupes de réflexion et, par conséquent, les développeurs commerciaux comme Clark – Dani commence à sentir que la maternité a arraché quelque chose de menaçant en elle. elle, un soupçon qui menace de détruire la compréhension qu’a Dani de qui elle est et était censée être : « Le mariage et les enfants, les deux courants culturels les plus puissants pour les femmes, les deux choses qu’elles sont entraînées dès la naissance à désirer plus que toute autre chose, étaient en fait en train de les détruire.

Tirant sur les fils effilochés de sa vie, Dani démonte progressivement sa conception de la féminité, de la maternité et de la personnalité. Ce faisant, elle rencontre Renata, une « guérisseuse » magnétique qui dirige le Temple, un studio de yoga qui propose également des « thérapies sexuelles stratégiques » qui promettent de réhabituer les hommes obsédés au sexe à leur humanité, ou à leur « féminin crucial ». Dani est fascinée à la fois par Renata et par le monde du travail du sexe, une carrière qui pourrait la soutenir, elle et Lotte, si son mari décédait. Et lorsque Renata disparaît, ce portrait intelligent et incisif de la banalité routinière du travail maternel se transforme en quelque chose entre un épisode de « Dateline » et un véritable podcast policier.

Là où « Motherthing » était une exploration ironique et passionnante des horreurs de la vie domestique et des soins, la terreur qui se développe dans « Normal Women » est au rythme irrégulier et mène finalement à une conclusion plate. La capacité de Dani à se voir clairement à travers le brouillard de sa propre maternité (« elle pouvait enfin arrêter de penser à elle-même, à ce qu’elle avait ou n’avait pas accompli dans sa vie. … Lotte l’avait effacée, libérée de cette souffrance ») vient se heurte à sa vision clichée et aseptisée des travailleuses du sexe qui « ne ressemblaient en rien à ce qu’elle attendait d’elles », écrit Hogarth. «Pas d’imprimés animaliers, de bas de cuisse en cuir ou d’yeux noirs bronzés. Ils ressemblaient, eh bien, son.»

L’intrigue, par ailleurs sinueuse, se concentre sur une représentation plus précise et plus brûlante de la descente de Dani dans ce désir, révélant une perspective puissante sur le travail invisible des soins. Malheureusement, la soi-disant horreur qui propulse la seconde moitié du livre n’est pas à la hauteur de celle de la véritable conscience de soi post-partum, des efforts déployés par les mères pour susciter un sentiment d’identité lorsque le leur a été si rapidement et définitivement détruit. à part.