Critique de livre : « Derniers actes », d’Alexander Sammartino
Le premier roman exceptionnel et hilarant d’Alexander Sammartino, « Last Acts », raconte l’histoire de deux vendeurs à Phoenix : David Rizzo et son ancien fils, Nick. La vie des deux hommes est en difficulté. Rizzo Sr. croule sous les dettes et est sur le point de perdre son magasin d’armes à feu à cause de plusieurs programmes promotionnels et lucratifs ratés ; son fils a quitté une carrière de spécialiste du marketing numérique dans l’économie des petits boulots pour devenir un héroïnomane à plein temps.
Alors que le livre s’ouvre, David est en route pour une réunion avec un magnat de l’immobilier, qui pourrait être prêt à acheter son magasin avant qu’il ne soit saisi, lorsqu’il reçoit un appel de son fils. Nick est à l’hôpital, en convalescence après avoir frôlé la mort suite à une overdose. Plus d’un an s’est écoulé depuis leur dernière rencontre, mais Nick n’a nulle part où se tourner.
Réunis à contrecœur, les deux hommes se lancent dans un plan pour sauver l’entreprise du père, qui les entraînera dans un manège de succès et de désastres. Sammartino change de perspective entre cet étrange couple : le père, un revendeur de roues depuis toujours qui a vendu des voitures, des « couteaux jamais émoussés » en porte à porte, des sacs IV recyclables aux hôpitaux et des jacuzzis Shasta aux hôtels, est un Willy qui se fait des illusions avec impatience. Optimiste à la Loman, trempé de sueur, dont le plus grand espoir est d’être « plus qu’un autre gars dont la vie a été terriblement courte ». Le fils, quant à lui, est possédé par une tristesse ineffable et apathique, « regardant une barre de recherche sans savoir quoi taper » et produisant des textes promotionnels sur Internet pour de petites entreprises comme Pretty Paws Doggy Treats et PHX Home Hospice (« Mourir est difficile ». « Nous facilitons les choses »).
Mais comme son père, lui aussi a un esprit rêveur, et il a l’idée d’un publi-reportage inspirant et confessionnel qui présente sa propre overdose comme argument de vente et promet une part de chaque vente aux centres de réadaptation et aux maisons de transition :
Ce qui nous distingue de tous les autres trafiquants d’armes du désert, c’est notre engagement à lutter contre la dépendance aux opioïdes. … Je suis un toxicomane en convalescence. … Mon père, David Rizzo, s’est donné pour mission d’être le premier magasin d’armes en Amérique à viser le bien social. Alors entrez et racontez-nous votre histoire. Chez Rizzo’s Firearms, nous abattons la dépendance.
Lorsque cette publicité improbable touche une corde sensible auprès du public acheteur d’armes, Nick et son père deviennent des célébrités du monde des affaires local – bien que très vite, Rizzo’s Firearms se retrouve au centre d’un cirque de controverses.
