Un thriller d’espionnage et un regard prismatique sur la lumière

Chers lecteurs,

Outre la lecture, mon passe-temps favori est l’écoute clandestine. Parfois, j’ai l’intention de combiner les deux, en apportant un livre dans un bar et en profitant d’une rotation mentale entre les pages, en entendant des conversations et en buvant. (Vodka, soignée. Froide. Miam.)

L’autre jour, j’étais assis à côté de deux professeurs locaux et j’avais accès à un joyau. L’une, expliquant pourquoi elle avait décidé d’arrêter d’enseigner en sixième, a admis à l’autre que « je n’aimais tout simplement pas leur énergie ou leurs idées ». C’est-à-dire « l’énergie ou les idées » des élèves de sixième.

Oh comme j’ai (en silence) ri ! Et puis, passant en mode Jane Marple, j’ai écouté avec attention jusqu’à ce que les professeurs aient fini de boire, dans l’espoir de savoir de quelle année le professeur avait changé. à. Cela n’a jamais été révélé. Mais la remarque est restée et est mon nouveau synonyme préféré de de gustibus non est disputandum. Et avec cette anecdote sur la futilité de tenir compte du goût, voici quelques livres qui me convenaient.

—Molly, fière ex-élève de sixième

Trois publics larges (et sans aucun doute se chevauchant) viennent à l’esprit pour ce livre. Le premier concerne « les gens qui aiment apprendre les métaphores ». La seconde concerne « les gens qui doutent qu’il existe un livre qui tourne les pages sur la physique ». Le troisième concerne « les personnes qui ont de jeunes enfants et qui sont nerveuses à l’idée de devoir répondre aux questions fondamentales et profondes que posent les enfants, telles que « Papa, de quoi est faite la lumière ? »

Le livre de Zajonc est une étude joyeusement hérétique de la manière dont les humains ont contemplé la lumière et la vision à travers le temps. Il touche aux Égyptiens et parcourt Empédocle, Alhazen, Grosseteste, de Vinci, Galilée, Kepler, Descartes, Faraday, Planck et des dizaines d’autres types et siècles que j’éluderai pour épargner votre doigt fatigué qui défile. Son don est de rendre convaincant un cortège de théories tout en montrant comment chacune reflète les priorités et les hypothèses de son époque : matérielles, spirituelles, temporelles.

Comme toute histoire des sciences, le livre est à la fois humiliant et émerveillant : regardez à quel point nous nous sommes trompés, et nous continuons de l’être ! Mais quelles variétés convaincantes de défauts nous produisons !

Lewis Carroll, la photographie au sténopé, les films de Charlie Kaufman, « Comment vivre : ou une vie de Montaigne en une question et vingt tentatives de réponse » de Sarah Bakewell
Le livre peut actuellement être emprunté gratuitement sur Internet Archive. Il est également disponible auprès d’Oxford University Press – ou, très probablement, de votre bibliothèque locale.

«L’homme tordu» par Peter Mann

Fictions, 2022

Comment se fait-il que ce roman d’espionnage littéraire ne se soit pas vendu à un million d’exemplaires ? Eh bien, peut-être que c’était le cas et que je n’y prêtais pas attention. Peut-être que l’adaptation cinématographique est déjà sortie ; peut-être qu’il mettait en vedette Oscar Isaac (Que ne peut-il pas faire ?) et a remporté plusieurs Oscars. Qui peut le dire.

L’époque du roman se situe au début des années 1940, dans un Berlin sombre où les gens grincent des dents sous les sirènes de l’air et mangent de la margarine « si synthétique qu’elle brillait ». Le personnage n°1 est Frank Pike, un résistant irlandais sexuellement dynamique et un escroc engagé avec un faible contrôle de ses impulsions. Si vous étiez un agent des renseignements allemands recrutant des espions pour le Reich en 1940, atterririez-vous sur M. Pike ? Non! Mais vous n’êtes pas Adrian de Groot, personnage n°2, un tendre philologue contraint (par la guerre) de se tourner vers une carrière d’espionnage inefficace. Il tombe amoureux de Pike et le retient pour des tâches nébuleuses que Pike – toujours déterminé à transformer le travail en aventure et le patriotisme en trahison – sape instantanément.

Des éléments de genre intelligents et une prose heureuse ? Oh oui; ce roman est le gâteau insaisissable que vous êtes autorisé à avoir et à manger.

« Le Jour du Chacal », Hans Fallada, imaginant une bande-son de cithare pour accompagner vos déplacements quotidiens, zwieback
Une bonne librairie ou Harper Perennial

Pourquoi tu ne…

• Résignez-vous à grogner contre Agatha Christie après avoir épuisé le Top 10 – pour vous retrouver agréablement surpris ? John Lanchester a observé que « le travail de Christie se situe sur trois niveaux différents, avec des chefs-d’œuvre en haut, des œuvres de genre décentes au milieu et des dindes carrément auto-arrosantes en bas ». Ha! Ce titre particulier contourne entièrement le niveau 2 et parvient à combiner les niveaux 1 et 3, Dieu sait comment, mais il se marie bien avec mon insomnie récente – et peut-être votre future –.

• Mesurez votre capacité de détermination tranquille à celle du personnage principal de ce conte à suspense se déroulant dans une cabane des Alpes italiennes ?

• Demandez si c’est déjà le cas vraiment trop tard pour devenir surfeur de grosses vagues avec cette ethnographie du sport ? Un livre parfait pour ceux qui ont transpiré pendant la série HBO « 100-Foot Wave ».

Plongez davantage dans les livres du New York Times ou dans nos recommandations de lecture.

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