Critique de livre : « Devenir Ella », de Judith Tick
Peu importe que Tick n’utilise pas le commentaire de Smith. Mais il y a un sentiment de lay-ups faciles manqués. Il y a relativement peu de voix féminines dans ce livre, ce qui fait manquer l’écriture dévastatrice de Margo Jefferson sur Fitzgerald. Jefferson a décrit avoir été gênée de regarder Fitzgerald à la télévision lorsqu’elle était adolescente, parce que Fitzgerald transpirait sur scène. La transpiration menaçait de « la ramener dans la gueule du travail des femmes noires de la classe ouvrière ».
Dans un livre court sur l’humanisation des détails, j’ai été surpris de trouver une seule phrase consacrée à la collection de livres de cuisine de Fitzgerald. Tick ne décrit pas cette collection et ne vous dit pas non plus que les quelque 300 titres sont hébergés à la bibliothèque Schlesinger de Radcliffe. Apparemment, Fitzgerald ne cuisinait pas à partir de ces livres, mais adorait simplement les lire, ce qui fait d’elle une âme sœur pour moi. Il est poignant de constater qu’elle souffrait de diabète et qu’elle n’aurait donc sûrement pas toujours pu manger ce dont elle avait envie.
Elle a annoté ses livres de cuisine dans les marges. Qui ne voudrait pas savoir, en deux ou trois paragraphes, ce qu’elle y a mis ? Tick ne le dit pas. Elle ne note pas non plus que Fitzgerald aurait des étagères allant du sol au plafond dans chaque pièce de sa maison et qu’elle gardait des lettres et d’autres objets dans ses livres.
C’est peut-être manquer d’esprit sportif que d’écrire sur ce qui n’est pas dans un livre plutôt que sur ce qui y est. Mais même en parcourant un catalogue Sotheby’s de souvenirs de Fitzgerald vendus aux enchères en 1997, vous obtenez une idée plus profonde de son style personnel que celle que Tick parvient à transmettre. Selon le Chicago Tribune, une paire de ses faux cils s’est vendue 900 $.
Tick ne décrit pas non plus la maison de Fitzgerald à Beverly Hills, bien qu’il existe de nombreuses photos en ligne – cela ressemble un peu à la maison de Larry David dans « Curb Your Enthusiasm » – ou à ses voitures rares et élégantes. (Elle ne conduisait pas, mais aimait se faire conduire.) Ce que l’herbe à chat était Fitzgerald pour de nombreux photographes les plus incisifs du siècle dernier, dont Lee Friedlander et Annie Leibovitz, n’a pas non plus été analysé. Son apparence soi-disant simple était en quelque sorte une toile vierge dans laquelle d’autres lisaient des volumes.
Le livre de Tick se réchauffe à nouveau alors qu’elle approche de la fin de la vie de Fitzgerald, en 1996. Lorsqu’elle était en mauvaise santé, elle aimait écouter ses vieux disques et essayer de se souvenir de tout. L’un de ses derniers jours, son fils a engagé un trio d’excellents musiciens pour jouer pour elle. Ils étaient en bas, elle était en haut, et le beau son montait pour la retrouver.
